什么是程序员？什么人能称得上是程序员？会编程序的人都是程序员嘛！这个问题看似简单，但细想一下，也很难回答。其实在中国，有关程序员有很多种接近的叫法，例如“开发人员”，“编程人员”，“电脑人员”等等。只是现在分工越来越细，专业化程度不断提高程序员这个词才会逐渐地流行起来。
那么什么人才算是编程人员呢，现在看来凡是从计算机专业或相近专业毕业的、以编写程序为职业的都可算得上程序员。但是在上世纪80年代到90年代，由于计算机还是个新生事物，整个社会对其有种神秘、高贵、不可触及的印象。加之计算机人才少之又少，除了计算机专业从事开发工作之外，很多非计算机专业的同志，甚至初高中生也加入到开发队伍之中，他们充满激情，敢于学习，勇于探索，他们其中有许多人很快地就成为开发队伍中的主力军，成为编程人员中的佼佼者。有的时候，专业的程序员还不如业余的程序员，这种情况比比皆是。那个时候，开发环境、学习环境比现在差的很多，程序设计语言比较单调，技术书籍更是少之有少。记得当时只能把单位印制8086,Z80汇编程序设计当作教材，用debug把操作系统中代码打印成厚厚书籍来阅读。由于单位是生产电脑（组装）的，因此，使用电脑还是比较方便，但是，绝不可能在家里自己拥有电脑的。
由于那时程序员可以触及电脑，可以看着别人不懂的代码，可以让电脑执行自己的指令，在许多外行甚至内行人看来，是非常敬仰的。
程序员一般只掌握单一的程序设计语言，比如编写汇编程序的程序人员，编写C语言的程序人员，编写unix、xenix、aix、soc、hp-unix等unix类的shell程序人员，编写与数据库打交道的proc c程序人员，编写C++程序的程序语言，编写面向对象的VFP、VB、Delphi，PB的程序人员，编写web程序的HTML，CGI，ASP，php的程序人员、编写C#、java的程序人员，这些程序语言有些被保留下来，有的则被时代无情淘汰了。同样程序员如果不能适应语言的发展也避免不了被淘汰的命运。
我感到其实程序员和其他职业人员不同之处：
1） 因为比尔盖茨是编程序的，似乎每个程序设计人员都有一个“比尔盖茨”梦想：比尔盖茨能做的，我也许能做到，即使做不到，做一半也是不错的。这个潜在的意识是程序员最大的财富，许多程序人成了有理想有抱负的人。我想很多人选择IT大都与此有关吧。
2） 工作成果完全由自己把握，随编随运行随出结果。这种自我感觉是很多职业都不具备的。因此，程序员有很强的自信性。而且这种自信，往往可以使得程序员产生自己可以开公司念头。
3） 有很高的预期价值。
软件通过使用创造了价值，程序员通过制作产生了软件。因此，程序员往往把软件的价值看作自己的价值，例如一个软件卖了5万元，程序员就会把自己的劳动价值故在5万上，如果这个软件有100个潜在的市场，那么程序员就会把这个价值升值到5*100=500万上。所以在程序员这个群体，很多人都相信自己未来能够获得更多的收入。
当然，程序员也有其他一些特点，例如：有的程序员喜欢晚上干活，白天睡觉；有的喜欢钻研，连续加班；有的头脑灵活，动手能力强；有的喜欢追逐最新技术，变成别人公司的代言人等等。
有一点我是注意到了，程序员在社会上的地位呈下降趋势，以往给人以仰目而视的形象，逐步走下神坛。也许我们在中国的程序员中间再也发现不了比尔盖茨的身影了。
这是程序员的悲哀还是社会的悲哀，还是正常不过的社会现象？