一、更新一个消息类型
如果一个已有的消息格式已无法满足新的需求——如，要在消息中添加一个额外的字段——但是同时旧版本写的代码仍然可用。不用担心！更新消息而不破坏已有代码是非常简单的。在更新时只要记住以下的规则即可。
1.不要更改任何已有的字段的数值标识。
2.所添加的任何字段都必须是optional或repeated的。这就意味着任何使用“旧”的消息格式的代码序列化的消息可以被新的代码所解析，因为它们不会丢掉任何required的元素。应该为这些元素设置合理的默认值，这样新的代码就能够正确地与老代码生成的消息交互了。类似地，新的代码创建的消息也能被老的代码解析：老的二进制程序在解析的时候只是简单地将新字段忽略。然而，未知的字段是没有被抛弃的。此后，如果消息被序列化，未知的字段会随之一起被序列化——所以，如果消息传到了新代码那里，则新的字段仍然可用。注意：对Python来说，对未知字段的保留策略是无效的。
3.非required的字段可以移除——只要它们的标识号在新的消息类型中不再使用（更好的做法可能是重命名那个字段，例如在字段前添加“OBSOLETE_”前缀，那样的话，使用的.proto文件的用户将来就不会无意中重新使用了那些不该使用的标识号）。
4.一个非required的字段可以转换为一个扩展，反之亦然——只要它的类型和标识号保持不变。
5.int32, uint32, int64, uint64,和bool是全部兼容的，这意味着可以将这些类型中的一个转换为另外一个，而不会破坏向前、向后的兼容性。如果解析出来的数字与对应的类型不相符，那么结果就像在C++中对它进行了强制类型转换一样（例如，如果把一个64位数字当作int32来读取，那么它就会被截断为32位的数字）。
6.sint32和sint64是互相兼容的，但是它们与其他整数类型不兼容。
7.string和bytes是兼容的——只要bytes是有效的UTF-8编码。
8.嵌套消息与bytes是兼容的——只要bytes包含该消息的一个编码过的版本。
9.fixed32与sfixed32是兼容的，fixed64与sfixed64是兼容的。
二、扩展
通过扩展，可以将一个范围内的字段标识号声明为可被第三方扩展所用。然后，其他人就可以在他们自己的.proto文件中为该消息类型声明新的字段，而不必去编辑原始文件了。看个具体例子：
| message Foo { // … extensions 100 to 199; } |
这个例子表明：在消息Foo中，范围[100,199]之内的字段标识号被保留为扩展用。现在，其他人就可以在他们自己的.proto文件中添加新字段到Foo里了，但是添加的字段标识号要在指定的范围内——例如：
| extend Foo { optional int32 bar = 126; } |
这个例子表明：消息Foo现在有一个名为bar的optional int32字段。
当用户的Foo消息被编码的时候，数据的传输格式与用户在Foo里定义新字段的效果是完全一样的。
然而，要在程序代码中访问扩展字段的方法与访问普通的字段稍有不同——生成的数据访问代码为扩展准备了特殊的访问函数来访问它。例如，下面是如何在C++中设置bar的值：
| Foo foo; foo.SetExtension(bar, 15); |
类似地，Foo类也定义了模板函数 HasExtension()，ClearExtension()，GetExtension()，MutableExtension()，以及 AddExtension()。这些函数的语义都与对应的普通字段的访问函数相符。要查看更多使用扩展的信息，请参考相应语言的代码生成指南。注：扩展可 以是任何字段类型，包括消息类型。
1.嵌套的扩展
可以在另一个类型的范围内声明扩展，如：
| message Baz { extend Foo { optional int32 bar = 126; } … } |
在此例中，访问此扩展的C++代码如下：
| Foo foo; foo.SetExtension(Baz::bar, 15); |
一个通常的设计模式就是：在扩展的字段类型的范围内定义该扩展——例如，下面是一个Foo的扩展（该扩展是Baz类型的），其中，扩展被定义为了Baz的一部分：
| message Baz { extend Foo { optional Baz foo_ext = 127; } … } |
然而，并没有强制要求一个消息类型的扩展一定要定义在那个消息中。也可以这样做：
| message Baz { … } extend Foo { optional Baz foo_baz_ext = 127; } |
事实上，这种语法格式更能防止引起混淆。正如上面所提到的，嵌套的语法通常被错误地认为有子类化的关系——尤其是对那些还不熟悉扩展的用户来说。
2.选择可扩展的标符号
在同一个消息类型中一定要确保两个用户不会扩展新增相同的标识号，否则可能会导致数据的不一致。可以通过为新项目定义一个可扩展标识号规则来防止该情况的发生。
如果标识号需要很大的数量时，可以将该可扩展标符号的范围扩大至max，其中max是2^29 - 1, 或536,870,911。如下所示：
| message Foo { extensions 1000 to max; } |
通常情况下在选择标符号时，标识号产生的规则中应该避开[19000－19999]之间的数字，因为这些已经被Protocol Buffers实现中预留了。
三、包（Package）
当然可以为.proto文件新增一个可选的package声明符，用来防止不同的消息类型有命名冲突。如：
| package foo.bar; message Open { ... } |
在其他的消息格式定义中可以使用包名+消息名的方式来定义域的类型，如：
| message Foo { ... required foo.bar.Open open = 1; ... } |
包的声明符会根据使用语言的不同影响生成的代码。对于C++，产生的类会被包装在C++的命名空间中，如上例中的Open会被封装在 foo::bar空间中；对于Java，包声明符会变为java的一个包，除非在.proto文件中提供了一个明确有java_package；对于 Python，这个包声明符是被忽略的，因为Python模块是按照其在文件系统中的位置进行组织的。
1.包及名称的解析
Protocol buffer语言中类型名称的解析与C++是一致的：首先从最内部开始查找，依次向外进行，每个包会被看作是其父类包的内部类。当然对于 （foo.bar.Baz）这样以“.”分隔的意味着是从最外围开始的。ProtocolBuffer编译器会解析.proto文件中定义的所有类型名。 对于不同语言的代码生成器会知道如何来指向每个具体的类型，即使它们使用了不同的规则。
原文
http://www.cnblogs.com/dkblog/archive/2012/03/27/2419010.html