先说说HTML的简史：从HTML1.0~2.0(1989~1991)>HTML3(1995)>HTML4(1998)>HTML4.01(1999)>XHTML1.0（2001）>HTML5(终极版本)。
HTML规范一直在变，随着浏览器的需求，迫使HTML不得不更新换代。到HTML4时出现的World Wide Web Consortium(万维网协会W3C)，一个致力于创建一个唯一的HTML“标准”的组织。他们将html的结构和表现分解到两种语言，一种语言实现结构（HTML），另一种语言用于表现（css）。接着说说XHTML1.0，一种编写Web页面的新方法，XML承认，由于它的严格，再加上它提供的一些新方法，只要遵循者两项标准，便能平息所有Web争端。可是XML的出现并没有让大多数人买账，人们需要的是HTML的灵活性，而不是XML的严格性，多年以来已经适应了HTML，只需要在原来HTML4.01的基础上做出一些改进，于是便有了HTML5，而且现在HTML也成为大家公认的标准，新增了许多新特性。但是以后也不会再有HTML6、HTML7的版本了，现代技术足够将其设置成一个“活标准”，也就是“向后兼容性”。毕竟如果这些规范在不停地变化，可想而知对浏览器意味着什么，另外对于Wed开发人员又意味着什么。“向后兼容性”表示我们可以继续向HTML增加新内容，浏览器最终也会支持这些新内容并且能按照新的规范去执行，不过它仍然能支持原来版本的内容，所以不用担心如果今天写了一个稳定可靠的HTML明天规范更改怎么办，它有增加了一些新内容，是否用这个新元素由你来决定。而且如果规范对你之前的工作有所改变的话，比如改变了一个元素或属性的工作方式，但这并不会改变你原来的文件显示，还是会按照原来是版本规则执行。现代技术已经很成熟，可以说是很方便了。
再者，文档类型的定义HTML5相对以前的版本已经作了简化，演化成今天的<!DOCTYPE html>,放置于第一行用于定义文本类型。前期版本都较为复杂。