JIT：Just-in-time compilation，即时编译；AOT：Ahead-of-time compilation，事前编译。
1. 动态编译与静态编译
动态编译（dynamic compilation）指的是“在运行时进行编译”；与之相对的是事前编译（ahead-of-time compilation，简称AOT），也叫静态编译（static compilation）。
JIT 编译狭义来说是当某段代码即将第一次被执行时进行编译，因而叫“即时编译”，JIT 编译是动态编译的一种特例。JIT编译一词后来被泛化，时常与动态编译等价；但要注意广义与狭义的JIT编译所指的区别。
自适应动态编译（adaptive dynamic compilation）也是一种动态编译，但它通常执行的时机比 JIT 编译迟，先让程序“以某种式”先运行起来，收集一些信息之后再做动态编译。这样的编译可以更加优化。
2. JVM 运行原理
在部分商用虚拟机中（如 HotSpot），Java 程序最初是通过解释器（Interpreter）进行解释执行的，当虚拟机发现某个方法或代码块的运行特别频繁时，就会把这些代码认定为“热点代码”。为了提高热点代码的执行效率，在运行时，虚拟机将会把这些代码编译成与本地平台相关的机器码，并进行各种层次的优化，完成这个任务的编译器称为即时编译器（Just In Time Compiler，下文统称JIT编译器）。
即时编译器并不是虚拟机必须的部分，Java虚拟机规范并没有规定Java虚拟机内必须要有即时编译器存在，更没有限定或指导即时编译器应该如何去实现。但是，即时编译器编译性能的好坏、代码优化程度的高低却是衡量一款商用虚拟机优秀与否的最关键的指标之一，它也是虚拟机中最核心且最能体现虚拟机技术水平的部分。
由于Java虚拟机规范并没有具体的约束规则去限制即使编译器应该如何实现，所以这部分功能完全是与虚拟机具体实现相关的内容，如无特殊说明，我们提到的编译器、即时编译器都是指 Hotspot 虚拟机内的即时编译器，虚拟机也是特指 HotSpot 虚拟机。