什么是REST——适合初学者的一种简单解释，第一部分：介绍

　　原文地址：https://medium.com/extend/what-is-rest-a-simple-explanation-for-beginners-part-1-introduction-b4a072f8740f　　

　　这篇文章是解释REST基本概念的两篇文章中的第一篇。

　　阅读之前，你需要：

　　对什么是HTTP和API有一定了解。

　　REST是一种用于API的架构风格，或是设计模式。

　　谁发明的REST?

　　REST是由计算机科学家Roy Fielding定义的。他在他2000年的Phd论文中提出了REST原则。

　　

　　在我们开始钻研什么能使API变得RESTful（RESTful 就是具有REST风格的意思，类似beauty和beautiful）以及你需要遵循哪些约束和原则之前，让我们先来解释两个关键的术语：

1. 客户端——客户端就是使用API的人或者软件。它可以是一个开发者，比如说你，就可以在你自己写的程序中使用Twitter的API来从Twitter上读取和写入数据，或是创建一个新的账户等等。你的程序会调用Twitter的API。客户端也可以是web浏览器。当你访问Twitter网站时，你的浏览器就是一个客户端， 它会调用Twitter的API并使用返回的数据在屏幕上渲染信息。
2. 资源——一个资源可以是API提供的任何东西。在Instagram的API里，资源可是是一个用户，一张照片，一个标签。每个资源都有一个唯一的标识符。标识符可以是一个名字或是一个数字。

　　现在我们回到REST的讨论。

　　一个RESTful的web应用以资源的形式来向外暴露信息。它也能使客户端去操作这些资源，比如创建新的资源（如创建一个用户）或是改变现有资源。（如编辑一个发布）。

　　为了让你的API变得RESTful，你必须在编写API时去遵循一些规则。REST规则能使你的API更易于使用，也更易于被发现，意思就是说使用你的API的开发者在学习如何使用时会更轻松。

　　REST即 REpresentational State Transfer（表述性状态传输）。   注：representational是指具象的，写实的，与abstract抽象的是反义词。

　　它的意思是当一个RESTful API被调用时，服务器会向客户端传输它请求资源的状态的表述。

　　例如：当一名开发者调用了Instagram的API去获取一个特定的用户（资源），API会返回这名用户的状态，包括他的姓名，目前发表动态的数量，有多少粉丝等。

　　状态的表述大多数是JSON格式的，也可以是XML或是HTML格式的。

　　当你调用API是，服务器所要做的取决于两个你为服务器提供的东西：

1. 你需要的资源的标识符。这是资源的URL,也就端点。实际上，URL就是Uniform Resource Locator（统一资源定位符）的意思。
2. 你想让服务器在资源上所做的操作，以HTTP方法的形式，也叫动词的形式。通常的HTTP方法有 GET，POST，PUT，DELETE。

　　例如：使用Twitter的RESTful API获取一个特定的Twitter用户，需要一个URL来识别那个用户和一个HTTP方法GET。

　　另一个例子，如：www.twitter.com/jk_rowling 这个URL里有唯一的标识符指向Twitter上的J.K. Rowling用户，是她的用户名jk_rowling。Twitter使用用户名作为标识符，而且Twitter上的用户名确实是唯一的，不可能存在着两个用户拥有相同的用户名。

　　HTTP方法GET表明我们要获得那个用户的状态。

　　第二部分我们来学习6个REST约束。