1、Linux是一个多用户的操作系统。每个用户登录系统后，都会有一个专用的运行环境。通常每个用户默认的环境都是相同的，这个默认环境实际上就是一组环境变量的定义。用户可以对自己的运行环境进行定制，其方法就是修改相应的系统环境变量。
2、常在/etc/profile文件中修改环境变量，在这里修改的内容是对所有用户起作用的。使用修改.bashrc文件进行环境变量的编辑，只对当前用户有用。使用修改 /etc/profile 文件进行环境变量的编辑，是对所有用户有用。
以下主要操作将在该文件中进行
3、如何添加环境变量。
例如添加”NAME=liheng“ 。在profile文件的最后添加如下内容export NAME=liheng变量值liheng可以加引号也可以不加，效果一样。
4、在profile文件添加或修改的内容需要注销系统才能生效。
5、重复定义变量怎样理解。
经常出现的是对PATH变量的定义。
例如：在peofile文件默认对PATH变量都有设置PATH=￥￥￥￥￥￥￥（记不住了），在以后可能在对PATH设置，一般都加在 profile 文件的最后PATH=······（打个比方）。而系统之中认定的PATH=·······￥￥￥￥￥￥￥￥￥，也就是说相同名字的环境变量，后写入的先起作用（通俗地讲）。
6、特殊字符介绍。
例如在profile中有如下内容，通过以下内容说明特殊符号的用法。
export A=/q/jing:aaa/cc/ld
export B=.:/liheng/wang export A=/cd/cdr:$A
大家注意红色的符号:
: 表示并列含义，例如A变量值有多个，用：符号进行分离。
. 表示你操作的当前目录。例如pap命令会查找B环境变量。
7、在LInux下profile的拥有着：
如是/etc下的，是root。 如是/home下的，属于/home下的这个用户。
8、使用env命令显示所有的环境变量 。在命令提示符下键入env就行了。
set命令显示所有本地定义的Shell变量。
9、常见的环境变量 PATH：决定了shell将到哪些目录中寻找命令或程序；
HOME：当前用户主目录；
MAIL：是指当前用户的邮件存放目录；
SHELL：是指当前用户用的是哪种Shell。
HISTSIZE：是指保存历史命令记录的条数
LOGNAME：是指当前用户的登录名。
HOSTNAME：是指主机的名称，许多应用程序如果要用到主机名的话，通常是从这个环境变量中来取得的。
LANG/LANGUGE：是和语言相关的环境变量，使用多种语言的用户可以修改此环境变量。
转自：http://blog.sina.com.cn/s/blog_4aecb6260100vyz3.html