查看Linux服务器下的内存使用情况，可以使用命令free -m。注意此命令只在Linux下有效，在FreeBSD中没有此命令。命令如下所示：
used：已经使用的内存数
free：空闲的内存数
shared：多个进程共享的内存总额
-buffers/cache：(已用)的内存数，即used-buffers-cached
+buffers/cache：(可用)的内存数，即free+buffers+cached
得出结论：
可用内存的计算公式为：
可用内存=free+buffers+cached，即215MB+11MB+57MB=253MB
Linux的内存是拿来用的，而不是拿来看的。我与一个朋友探讨Linux的使用情况时，他问我为什么Linux使用的内存这么高。他机器上1GB的内存free才232MB，而Windows XP才用了200MB不到的样子。这其实是被Linux的free命令之表象迷惑了，Linux的内存使用是很有讲究的。还是举例说明，如下的free命令所显示的是当前内存的使用情况，-m的意思是用M个字节来显示内容，我们来一起看看。
在第一部分Mem行中有如下参数。
total：内存总数，即378MB
used：已经使用的内存数，即769MB
free：空闲的内存数，即232MB
shared：当前已经废弃不用，总是0
buffers Buffer：缓存内存数，即62MB
cached Page：缓存内存数，即421MB
其中，内存总数与已使用内存数和空闲内存数的关系是：
total(1002M)=used(769M)+free(232M)
在第二部分内容(-/+buffers/cache)中各参数如下所示。
(-buffers/cache)：used内存数，即286MB(指的是第一部分Mem行中的used-buffers-cached)。
(+buffers/cache)：free内存数，即715MB(指的是第一部分Mem行中的free+buffers+cached)。
可见-buffers/cache反映的是被程序实实在在用掉的内存，而+buffers/cache反映的是可以挪用的内存总数。
第三部分是指交换（swap）分区，大家应该都明白，这里就不再讲了。
有可能大家看了上面的解释还是不太明白。比如：第一部分(Mem)与第二部分(-/+buffers/cache)的结果有关，used和free为什么这么奇怪？其实我们可以从两个方面来分析。对操作系统来讲这两项是Mem的参数，buffers/cached都属于被使用，所以它认为free只有232MB；对应用程序来讲+buffers/cached等同于可用的内存，因为buffer/cached可提高程序执行的性能，当程序使用内存时，buffer/cached很快就会被使用。所以从应用的角度来看，应以(-/+buffers/cache)的free和used为主，即我们主要看与它相关的free和used就可以了。另外告诉大家一些常识，为了提高磁盘和内存的存取效率，对Linux做了很多精心的设计，除了对dentry进行缓存(用于VFS、加速文件路径名到inode的转换)外，还采取了两种主要Cache方式：Buffer Cache和Page Cache。前者用于针对磁盘块的读写，后者用于针对文件inode的读写。这些Cache能有效地缩短I/O系统调用(比如read、write、getdents)的时间。
在Linux中，内存是拿来用的，不是拿来看的。而在Windows中，无论你的真实物理内存有多少，它都会用硬盘交换文件来读，即使是内存还有一大部分。这也就是Windows常常提示虚拟空间不足的原因。可以想见，硬盘怎么会快过内存，所以我们在观察Linux的内存使用情况时，只要没发现用swap的交换空间，就不用担心自己的内存太少。如果常常看到swap用了很多，那么你就要考虑加物理内存了。这也是在Linux服务器上看内存是否够用的标准。
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