澄甫先生谓古人练拳分四步功夫。
一是练体的固精，即是练架子，在筋肉方面，使其增加弹力；在关节方面使其增强活动；在骨骼方面，使其坚实并精髓充满也。
二是练精以化气，即行养气功夫，使饱满之精髓化成充实之中气也。
三是练气以化神，即是养气藏神功夫，在气足精满之后，仍朝夕锻炼下去，它就会发现神明的灵智，无论用于任何事务，都可达恰到好处之境，不独是打拳、推手神妙也。
四是练神以还虚，即是静极默笃以养虚灵之功夫，练出神明灵智后，将它藏于内心骨骼之中，含而不露，表面看来，似乎什么亦没有，然在实际上它是包罗万象，无所不有，无所不为，无所不然的，如以绢裹明珠，光泽内藏，能普一切也。”于此可知太极之妙，与道相通，无怪乎在养生技击上有出神入化之境也。