这张发布在Reddit上的照片显示,太阳系内所有的大行星都足以被塞入地球与月球之间的空挡内,甚至还会有剩余的空间放下一颗冥王星这样的矮行星。这张照片可以让人更加准确的认识地球与月球之间的真实距离——约38.4万公里。
在这张图像中,你可以看到水星,金星,火星,木星,土星,天王星,以及海王星被均匀放到了地球和月球之间的空挡里。这样做的结果是完美的填充,甚至还有大约4990英里(约合8030公里)的剩余空隙。这里采用的地月距离数据大约是38.4万公里。在现实中,地球与月球之间的距离在363104公里到405696公里之间变动,如果取最低值,那么空间将会容不下海王星。
去年,天文艺术家荣·米勒(Ron
Miller)创作了一系列吸引眼球的作品,即如果把月球换成太阳系的其他大行星,将会是何种情景?比如这里展示的便是如果用木星来替换月球时将会看到的景象。
这张令人惊叹的图像是由美国宇航局的朱诺号飞船在前往木星的途中拍摄的地月系统,拍摄时间是2011年8月份。图像中较大的白色亮点是地球,较小的则是月球,两者之间此时的间隔约为40.2万公里,拍摄时朱诺飞船距离地球约970万公里。
不过,假如真的发生如这张图中所示的这种情况——所有行星都排成一排出现在地球与月球之间,会发生什么?
在接受采访时,英国肯特大学物理科学学院教授迈克·史密斯(Michael Smith)表示:“这样完美的连线很快就会带来危险。”他说:“首先那些岩石行星,包括水星,金星,地球和火星将会很快被木星吞噬。然后是气态巨行星,包括土星,天王星和海王星将会坠向木星,造成可怕的相撞事件,大量外层物质将会被溅射出去。当土星也被最后吞噬时,一个巨大的行星内核将会形成,并据此形成一个巨大的新行星,但它的大约1/4的原有质量将会在撞击事件中损失掉。这一撞击事件中释放的巨大能量将会照亮星系,所有这些都将在一周之内发生。在那之后我们便会被遗忘,除了我们曾经做出的与其他星际文明进行交流的尝试,不管这样的文明是否存在,也或许其他文明世界根本不在乎我们在做什么。”
英国莱斯特大学物理与天文学院的约翰·布里吉斯(John Bridges)教授告诉记者称,尽管这样的观点听上去有些可笑,但这并非“100%的疯狂想法”。他表示,在一些系外行星系中,有些行星可能会运行到非常接近恒星的位置上,尽管情况可能不会像史密斯博士设想的那样极端,但这些行星可能会相互合并,并最终形成被称作“热木星”的巨型行星。
他说:“因此,尽管这样的情况在太阳系中从未发生,但在其他地方则未必如此。在系外行星形成过程中必定发生或行星体之间的碰撞事件,而在早期太阳系情况也是一样。不过,即便类似的情况发生,也不可能像这张图里展示的那样极端。”