通俗点说，所谓容器，就是放东西的地方。Servlet容器自然就是放Servlet的地方。J2EE开发，是有分工的。一般的程序员，写得都是应用开发，我们会按照一定的规则，开发我们的系统，比如用Servlet开发，我们就要按照Servlet的规则写代码。 那么我们写的代码就是在Servlet容器中运行。容器会按照规则加载类，并运行它。 有一部份程序员就是写容器的，如Tomcat就是web容器。tomcat就是一个Servlet容器。
servlet容器基本概念：
1，Tomcat是Servlet的运行环境，即一个Servlet容器。
2，Servlet容器的作用是负责处理客户请求，当客户请求来到时，Servlet容器获取请求，然后调用某个Servlet，并把Servlet的执行结果返回给客户。
3，Servlet容器的工作过程是：当客户请求某个资源时，Servlet容器使用ServletRequest对象把客户的请求信息封装起来，然后调用java Servlet API中定义的Servlet的一些生命周期方法，完成Servlet的执行，接着把Servlet执行的要返回给客户的结果封装到 ServletResponse对象中，最后Servlet容器把客户的请求发送给客户，完成为客户的一次服务过程。
每一个Servlet的类都执行 init（）、service（）、destory（）三个函数的自动调用，在启动时调用一次init（）函数用以进行参数的初始化，在服务期间每当接收到对该Servlet的请求时都会调用Service（）函数执行该Servlet的服务操作，当容器销毁时调用一次destory（）函数。
4，典型的Servlet应用是监听器、过滤器的实现。
JSP运行原理：当Web服务器上的JSP页面第一次被请求执行时，JSP引擎先将JSP页面文件转译成一个Java文件，即Servlet，(Java Servlet是基于服务器端编程的API，用Java Servlet编写的Java程序称为servlet)，servlet通过HTML与客户交互。服务器将前面转译成的Java文件编译成字节码文件，再执行这个字节码文件来响应客户的请求。当这个JSP页面再次被请求时，只要该JSP文件没有被改动，JSP引擎就直接调用已装载的Servlet。