Read/Write Web上個月曾寫過一個瘋狂籌資計畫，一個叫做Stan Oleynick的創業家為了籌資，竟願意賣掉「自己的名字」！據說現在已飆到10萬多美元，而他的「buy now」價則設定在25萬美元(近1000萬新台幣)，這筆錢將作為創業基金之用。而一旦被標下後，這個忘祖忘宗的夭壽孫崽子將連名帶姓改掉，變成一個莫名奇妙的新名字「Joe Boomtrek」。奇怪的是，Stan Oleynick這個名字又沒多好記，也沒什麼意義，買這個名字有何好處？原來，Stan說，他會在一年內用Stan Oleynick這個名字來破某個金式世界紀錄，一年內假如沒有破任何記錄，那麼他就把25萬美元原封不動的退給你。至於名字是不是也要要求退還，我不知道。
這是一個罕見的「雙專案」同時並行的創業搞法，看看Stan Oleynick說買家買下他的名字之後所提供的兩種股票，其實就是他目前正在同時創辦中的兩個網站，第一個網站就叫做「HoldMyRecord.com」，這個網站是在做啥？本身也是一個有點類似、相當瘋狂的點子，它讓一些「個人」（我想是真的很缺錢的人）可以在上面表達願意「換名字」的意願，被公司相中後，這位仁兄就會將自己名字正式改名為這間公司的名字，然後想辦法去做一件可上金氏世界記錄的是，譬如，明基電通今天若想打廣告，就讓十個人改名為「張明基」、「趙明基」、「孫明基」，然後這些「明基家族」想辦法去做些光怪陸離、容易上全球電視的事，每次上，都是在幫公司打品牌廣告；這個Stan Oleynick這次「拍賣名字」，可說是輕輕鬆鬆的幫這個網站打了一個大廣告！而創業家的第二個網站則是一個叫做「CrowdChess」的網站，買下他的名字的人，可以自動免費得到10%的「CrowdChess」股份。
查了一下這個叫做Stan Oleynick的傢伙，發現他真的是個還蠻有奇怪創意的小子，2005年他才22歲時，就搞過一場「善搞」，大家都在學「百萬網站」，他也不例外，但想出一招還蠻炫的變種版：「百萬虛擬國家」(milliondollarstate.com)，將一個網站首頁畫分為1萬英畝(acre)，以空照或繪圖的方式來呈現，然後一英畝賣100美元，徵求有意願的公司行號，將他們的總部的大樓照片寄過來，付了該付的錢，他就幫你「畫」在這塊虛擬的土地上。為了這件事，他還出了新聞稿，但，這個網站顯然沒有成功，目前他已經把帳號都關掉了。從這個相當驚奇的善搞可發現，這個Stan Oleynick是個網路界少見的很會抓點行銷、搶版面的大男孩，這次「拍賣自己名字」事件，讓他竟搶到了一些非科技部落客的大眾媒體版面，而且這個「雙專案」互相掩護，舊站HoldMyRecord以理直氣壯的理由提供一個連接到新站CrowdChess，新站也在頭頂刊出「10%股票求售」廣告連結到舊站，當然，這種極端的做法我認為並不值得鼓勵。
不過，有趣的是，這位Stan雖然是「雙專案」，但其實傾向其中一個。他似乎是已想放棄HoldMyRecord.com，因為他已經打算讓買家可以擁有這個名字在HoldMyRecord.com的所有權力，除非事先有將一些股票分給家人或還有其他創辦人，不然這動作等於免費贈送一網站。而新的網站「Crowdchess」，創業家只願跟著送10%，顯然這才是他的新寵。這樣來看，這傢伙或許已掌握到一個和別人不同的成功特質，因為他顯然知道網路界一個看似簡單但沒人做得徹底的硬道理：「不好，就關站」、「沒中甜蜜點，與其茍延殘喘不如重新砌個新的」，看他一個一個專案推出，個個迷你小，每個大概只給半年到一年左右的時間（之前還有一個叫做eNthem的，專幫公司做「公司國歌」，顯然也沒有做起來就關了），而且個個都有備而來，包括廣告版面等皆在一開始就精心設計進去，雖然每個網站皆結束得有點潦草，但這樣持續個三～五年，成功機會應該比其他人還大一些。
今天的另一個重點，則是要講一下Stan Oleynick現在正準備力推的第二個網站──CrowdChess，到底是做啥的？顧名思義，這是一個「大家一起下棋」的網站，它的規則很特別，使用者進去，直接被指定到「黑隊」或「白隊」的其中一隊，然後就和一大堆玩家一起想「下一步棋」。站方提供一個「推棋步」的平台，用眾人投票的智慧，來決定下一步棋該怎麼走。每次下新棋步，限時一小時，時間到，站方會自動選定被眾人「推」最多次的棋步。這個網站有趣的不只是群眾智慧的部份，而是它一天最多總共也只能下24步棋（一小時下一步），黑隊與白隊每隊只能下12步棋，實在有夠慢的！但也因為它把「下棋」這件事弄「慢」了，反而帶來一些不一樣的玩法與趣味，尤其是「社群」的部份，平時下棋是很嚴肅、單調、甚至孤單的，若可以和其他人一起下棋，有聊天主題，有歡呼，有爭執，也馬上有了來來回回參觀的理由。
這種對於下棋規則的「小竄改」，不只拿來用在下棋而已，是否可以應用在網路其他地方？
據這邊所言，早在1897年，也就是一百多年前，就已經有所謂的「用信件來下棋」的點子，所以網路開始後，一下子就出現一堆關於遠距下棋、慢慢下棋、眾人下棋、非及時下棋……各種玩法，譬如ItsYourTurn.com、ChessByMail、3move.net、ChessStop、eChess.org、Chess5、ChessAge……從刻意陽春的Electric Chess，還有最近才開站的炫麗網站RedHotPawn.com，一直到現在，這些我們從來沒聽過的網站，介面其醜無比的，竟然都還是每個月、每周甚至每天固定「開打」，活得好好的！
從這邊，我們從「下棋」，看看可否延伸到廣義的「玩遊戲」。遊戲人人愛玩，可是，目前的玩法千篇一律的問題，就是玩家一定得「一頭栽進遊戲中」，在那邊持續玩一陣子，就算是小小的flash game亦然。這就造成了某個門檻了，比如說，成年人可能為了形象，不能在家人面前瞪著電視螢幕像呆子一樣的打遊戲機；上班族呢，當然更不可能在公司就瞪著螢幕，雙手在鍵盤卡卡卡，玩五分鐘，老闆就來找你算帳了（除非你在EA藝電工作，當時一到中午休息時間，全部的人都在玩線上遊戲）。遊戲的最大門檻就在於它大多都設計成「即時」。但誰說，遊戲一定得即時才能玩？線上遊戲不就已經比從前的console game進步，常以「下指令」來代替「完全控制遊戲人物的一拳一腳」，但有沒有比這個更酷的，可以像下棋一樣，用email通知「該換你囉！」或者兩小時、三小時，甚至兩天、三天玩一步即可？
而一般的網站，面臨的問題則剛好是遊戲的恰恰相反，雖然隨時都可以使用，但說直接一點，使用完畢後，「爽」的感覺，卻遠遠比不上遊戲。而網站所以一直脫不了「工具」的死板感覺，第一，因為它們缺乏遊戲的「反應度」，它們不像這些西洋棋網站，是一個對戰的小遊戲。玩一個遊戲，我們給它一個動作，它就會有回應，我們是死是活馬上就知道；平常在玩一個網站，很多動作像「丟到海裡去」，它沒有即時「反應」，不好玩。第二，一般網站缺乏一個很自然的「目標」。我說的目標並不是刻意的某種比賽，而是就像西洋棋的規則，「這個東西的玩法就是這樣」，而它是有個目標在的，就算是個排行，也算是個目標。從這些層面看來，我想，介於「遊戲」和「網站」之間的「遊戲網路服務」、或是「網路服務遊戲」，或許會是值得創業家探索一下的新做法。