对于目前大规模的电子商务平台，如淘宝、ebey，其用户、商品数量都非常大。淘宝数据显示，2010年淘宝网注册用户达到3.7亿，在线商品数达到8亿，最多的时候每天6000万人访问淘宝网，平均每分钟出售4.8万件商品。假如我们要做User-Item的协同过滤算法，那么U-I矩阵大小是6000万 ×8亿。在这个数量级上面做协同过滤，即使用hadoop，计算起来也非常吃力，效果也比较差。
让我们看看为什么效果比较差。在U-I矩阵中，用户平均浏览的商品数量比较小，根据周涛【1】的估计，平均每个用户的浏览宝贝数量不超过800。实际上，平均每个用户的商品浏览数量可能不超过20.那么在U-I矩阵中，只有6000万×20的entry是有值的，稀疏的度达到 20/8亿=2.5e-08，小于百万分之一。在这个规模下，任意两个用户的浏览的商品交集都是比较小的。
在淘宝平台，不同于amazon或者豆瓣，同样的物品（商品）有很多卖家都可以出售。如果用户浏览了同种商品的一个，其实我们可以认为他浏览了所有类似的商品。也就是说我们想通过商品的聚类，为了减少数据量，扩大用户的共同浏览量。商品聚类有很多方法，在比较规范的手机数码聚类简单一些，然后在女装男装等类目聚类更复杂。因为女装可能从风格等角度去聚类更简单一些。
还有一个角度是减少用户量，那么对于相似的用户可以聚类。不管用什么聚类方法，当面对数千万用户和数亿商品的时候，计算量是一个比较大的挑战。如何减少不必要的技术，在尽可能短的时间内得到计算结果是非常重要。
参考：
【1】http://blog.sciencenet.cn/home.php?mod=space&uid=3075&do=blog&id=554630