坦率地说，我对Linux桌面的关注程度多于对Linux发行版的关注。在我看来，桌面环境是创新不断的领域。我认为，如果某个发行版呼吁关注自己，可能哪里出了岔子。不过，有一些Linux发行版还是我青睐的。它们未必是最流行的，但它们是颇有影响力，或者极其适合某个小众领域的发行版。
KDE Neon是我最近发现的一款发行版。它很有用，因为在过去几年，KDE Software Compilations和Plasma Desktop推出了独立的版本，这对开发人员来说很有用，可是让用户觉得很困惑。
在这种情况下，KDE Neon承诺通过其Live CD，帮助我跟踪了解KDE的发展动向。我说“承诺”，是因为KDE Neon问世才短短几周的时间。然而，首次下载足以让我知道我会经常回过头去用它。虽然我可能从不将它安装在主机器上DD这种可能性很大，Live CD似乎肯定会成为我的基本工具之一。这点几乎肯定，并非只有我一个人。
自由软件基金会的免费发行版列表只有八个项目。所有那些在内核之上的部分都是免费的，但大多数很小，版本发布迟缓。
其中比较活跃的发行版之一是Trisquel。Trisquel基于Ubuntu，至少在我看来其特点在于它没有特殊点。总的来说，普通用户根本不会注意到Trisquel是完全免费。等他们了解Trisquel的性质后，不得不承认，免费发行版很实用，并非像许多用户想的那样高不可攀。
多年来，Fedora一向是领先的.RPM发行版，其易用性与Ubuntu有得一拼。我通常将它安装在笔记本电脑上，那样我就没必要过于以Debian为中心。
我尊重Fedora决定只添加免费软件。想要专有软件的那些人可以从许多地方获得专有软件，但是Fedora抵制住了这种诱惑：让用户可以从桌面访问专有的替代软件，从而获得人气DD我始终钦佩这种立场。
考虑到我迷恋于桌面环境，Bodhi对我来说是自然而然的选择。Bodhi是使用Enlightenment的领先发行版，现在开发一个Enlightenment分支，名为Moksha。
不管名称是什么，Bodhi都提供了领先桌面的一种出色替代方案，不仅仅是由于它快速高效，而是由于它与众不同。我常常担心，免费软件在慢慢丧失多样性，但是Bodhi显然是个例外。
我曾经安装过的第一个发行版是Mandrake。那是多年前，不过我仍喜欢Mandrake的后续版本，包括Mageia。相比apt-get或dnf，Urpimi是一种少数派的程序包工具，不过我仍倾心于这种替代发行版。
更为重要的是，Mageia比其他任何发行版更能表明如何定制KDE、变成漂亮的桌面。谁想试一试KDE，我都会向他推荐这个发行版。
Tails是一款关注隐私的发行版，可以从闪驱来运行。如果与Tor一起使用，它提供了一种快捷的匿名方法，不过不如下面介绍的Qubes OS来得安全。项目成员很重视隐私，许多人使用假名来贡献代码。
尽管如今大家在热议隐私和安全，但普通用户对两者的了解少得可怜。我喜欢Tails的一个原因是，该项目下了一番工夫来整理和编写说明文档。就算你决定不运行Tails，其说明文档也值得一读，这相当于安全入门书。
虽然我尽量不过于关注安全，但确实对安全有清醒的认识。我常常担心，安全选项对普通用户来说太难。
我钦佩Qubes OS的地方在于，它将安全引入到桌面，许多工具谁都可以使用。Qubes使用Xen虚拟机管理程序，让你可以创建安全域，每个安全域有不同的保护级别，每个标以色码，那样你一眼就能看到有多安全。为了进一步保护用户，拷贝文件等日常事务受到了严格控制，在临时安全域内操作，并指定了源域和目标域。
这种安全级别换来的代价是，内存开销比普通发行版大得多。没人会推荐Qubes作为延长旧电脑效用的一种方法，但是它很可能是未来的发展前兆。
我从未将Knoppix安装到硬盘上，可能永远不会。可是，我始终刻录一份最新版本的Knoppix，并将它放在手边。
你也明白，Knoppix率先使用了Live CD。现在它既提供CD，又提供DVD，两者都有数百个程序包。
当机器需要分类筛选时，比如在未挂载的硬驱上运行fsck，没有哪个发行版来得比它更方便。另外，你可以在熟悉的桌面环境下进行必要的精准操作。
Knoppix于2000年首次发布，它仍然保持一贯的本色DD与其网站一样稳重，与Debian鼻祖一样可靠。
Linux Mint源自Debian和Ubuntu，它比其他任何发行版更倾听用户的心声。其MATE桌面是GNOME 2的分支，但这也是用户了解和需要的桌面。相比之下，其Cinnamon桌面是一款原始但从不过于激进的桌面。
在这两种桌面中，Linux Mint取得了最佳平衡点。在MATE和Cinnamon的每一个版本中，不过于激进，细小方面又有创新，Linux Mint是让人舒适的发行版。难怪它在过去十年脱颖而出，排除万难，成为领先的发行版之一。
Debian是历史上最有影响力的发行版。许多知名发行版基于它，包括Knoppix、Ubuntu和Linux Mint，以及所有发行版的几乎三分之二，就是这样。
之所以有如此大的影响力，原因在于Debian提供了众多选择。与许多发行版一样，它让你可以选择桌面。你可以选择稳定性或者新颖性，可以让它运行免费桌面或专有桌面。软件库中的几个软件甚至彼此冲突。虽然倾向免费桌面，但Debian也为用户提供了原始工具，然后让到一边，不妨碍用户。
如果你听到说什么Debian复杂或难用的传闻，别理睬。你想要Debian多难，它才会多难。我想不出还有其他什么发行版提供如此的选择和如此的自由。
你可能注意到，任何一种Ubuntu都没有出现在本文中。原因在于，我并不喜欢Ubuntu的默认桌面：Unity。
如果非要我加入某个Ubuntu版本，可能会是Kubuntu、Xubuntu或Ubuntu MATE。然而，KDE、Xfce和MATE由其他发行版来表示更合适，就因为对于像Linux Mint或Trisquel这些对用户友好的发行版来说，Ubuntu是更方便的来源。由于Canonical Software变得更面向OpenStack和硬件，我开始认为，与Debian一样，Ubuntu发行版也在竭力变得更像是上游供应商，而不是一款可供选择的发行版。
毫无疑问许多人会反对，但这正是Linux发行版目前所处的境地：更面向桌面，而不是更面向发行版。
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