作者：竹间智能 Emotibot
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精确率(Precision）是指在所有系统判定的“真”的样本中，确实是真的的占比，就是TP/(TP+FP)。
召回率（Recall）是指在所有确实为真的样本中，被判为的“真”的占比，就是TP/(TP+FN)。
FPR（False Positive Rate），又被称为“Probability of False Alarm”，就是所有确实为“假”的样本中，被误判真的样本，或者FP/(FP+TN)
在不谈具体任务的前提下谈指标就是耍流氓。
当然在谈具体任务之前，我们可以简单解释一下这些指标的概念。
假定有一个二分类问题，比如判定商品是否是假货。给系统一个样本，系统将会判断该样本为“真”（Predicted positive），或“假”（Predicted Negative）。但是当然，系统的判断与真实判断（actual positive/negative）是有误差的，将原本是真的判为真，就是TP（True Positive），原本真的判为假，就是FN（False Negative），原本假的判为真，就是FP（False Positive），原本假的判为假，就是TN（True Negative）。
精确率(Precision）是指在所有系统判定的“真”的样本中，确实是真的的占比，就是TP/(TP+FP)。
召回率（Recall）是指在所有确实为真的样本中，被判为的“真”的占比，就是TP/(TP+FN)。
TPR（True Positive Rate）的定义，跟Recall一样。
FPR（False Positive Rate），又被称为“Probability of False Alarm”，就是所有确实为“假”的样本中，被误判真的样本，或者FP/(FP+TN)
F1值是为了综合考量精确率和召回率而设计的一个指标，一般公式为取P和R的harmonic mean:2*Precision*Recall/(Precision+Recall)。
ROC=Receiver Operating Characteristic，是TPR vs FPR的曲线；与之对应的是Precision-Recall Curve，展示的是Precision vs Recall的曲线。
显而易见的，当TN=FN=0的时候，也就是我们将100%的样本都认为是“真”的，TPR=FPR=1：这就是我们“完全放水”的情形；反之，当TP=FP=0的时候，也就是我们将100%的样本都认为是“假”的时候，TPR=FPR=0，这就是“宁可错杀一万，不可放过一个”的情形。
我们在下图观察几个点。首先，FPR=0, TPR=1的那个点，可以推测FN=0, FP=0:一个错误都没有，所以是Perfect Classification。
中间这条红线，我们观察TPR=FPR，所以TP(FP+TN)=FP(TP+FN)，所以TP/FN = FP/TN：换言之，无论样本是真是假，我们将它们判为“真”或“假”的概率都相当，或者说，我们的猜测是完全随机的。
在红线上方，偏Perfect Classification的区域，我们认为是优于随机猜测。因为，在红线上的任意一点垂直向上的点，都有同样的FPR，但总是得到更高的TPR：在错误不变的情况下，我们的Recall变高了。反之，在红线下方的点，都认为是劣于随机猜测。
那么聪明的你一定想得到，ROC曲线下方所包围的面积越大，那么分类器的性能越优越。这个曲线下的面积，就叫做AUC（Area Under the Curve）。因为整个正方形的面积为1，所以0<=AUC<=1。
同理，Precision与Recall的关系也可以画成一条曲线，就是上面的PR curve，其中，Precision随着Recall的提高而降低。
好了，那么回答题主的问题：这些指标的优缺点各自在哪里？
先看二分类问题。指标的好坏主要取决于分类器的目标。比方说，电子邮件的垃圾过滤，你是希望它更全面（查出所有的垃圾，但是会有大量有用信息也被判为垃圾）呢，还是希望它尽量精准（不要老是将有用的邮件判为垃圾）呢？在这个例子里，显然，我们认为False Positive的伤害要大于False Negative：重要邮件要是被判成垃圾所造成的损失，远大于收件箱里还有一部分的垃圾邮件——前者可能会让你错过重要的工作，后者仅仅是让你在阅读的时候皱皱眉头。在这种情况下，我们会认为Precision的指标会比较重要，或者反应在ROC图上，FPR尽量的小——自然，在保证FPR的基础上，Recall依然还是重要的——毕竟用户购买的是垃圾过滤，如果只是过滤了1条垃圾但是Precision＝100%，这样的东西看起来也没什么用——那么综合起来，我们也可以通过ROC的AUC来进行比较，面积较大的代表同样的FPR下面，recall比较高。
但是，ROC的曲线——如上面几位已经说过——有数据均衡的问题。在数据极度不平衡的情况下，譬如说1万封邮件中只有1封垃圾邮件，那么如果我挑出10封，50封，100，。。封垃圾邮件（假设全部包含真正的那封垃圾邮件），Recall都是100%，但是FPR分别是9/9999, 49/9999, 99/9999（数据都比较好看：FPR越低越好），而Precision却只有1/10，1/50， 1/100 （数据很差：Precision越高越好）。所以在数据非常不均衡的情况下，看ROC的AUC可能是看不出太多好坏的，而PR curve就要敏感的多。（不过真实世界中，垃圾邮件也许与你的有用的邮件一样多——甚至比有用的还更多。。。）
其次是搜索问题。搜索问题其实是一个排序问题，但我们往往会定义Precision@Top K这样的指标，即正确的答案有没有被排在Top K中，如果是的话，就相当于判断为“真”，反之则为“否”。这样搜索问题就转化为了一个二分类问题，唯一的问题是，这是一个典型的数据不均衡的case。很显然，所有的候选集的数量是非常巨大的，但是K的数量不会很大（比如Top 10, Top 20）。
所以，在这个问题中，我们会主要看Precision-Recall curve。
更重要的是，一般而言，人们看搜索结果都不会太有耐心，所以希望Top K中的有用信息尽量多，换言之，Precision@Top K的指标，是最核心的。
我们再考虑一个任务，机器阅读理解（Machine Reading Comprehension, MRC），机器阅读一篇文章以后人类向它提问，由机器回答。这时候，所谓的Precision，是指机器回答的答案中，正确的比例。但是在这个任务中，Recall同样重要：机器也有可能回答不出来问题，但是“回答不出”，其实和“回答错误”是没有差别的。在这样的任务中，我们希望能够公平的Balance Precision和Recall的一个数字，所以我们认为F1 Score是一个好的衡量指标。
然而如果我们的问题是多分类的问题，实际上这些指标就不适合了，我们需要看的是Confusion Matri:
在上图中，对于某一类别（比如猫）而言，错误会分为被误判成狗或误判成兔子两种情形，共记9种不同的类别，其中三类（对角线上的元素）是分类正确的。显然，仅仅用TP/TN/FP/FN这四类已经不足以分析这样的问题了。
当然，指标也不仅限题主所列这几种，这里就不展开了。需要提一下的是，很多时候，能否有效的分析实验结果，比单纯算法上几个点的差异，对结果的影响来的大得多。在没有指定具体情况的时候谈指标，是没有任何意义的。
Reference:
The Relationship Between Precision-Recall and ROC Curves, http://pages.cs.wisc.edu/~jdavis/davisgoadrichcamera2.pdf
Differences between Receiver Operating Characteristic AUC (ROC AUC) and Precision Recall AUC (PR AUC) http://www.chioka.in/differences-between-roc-auc-and-pr-auc/