SOCKS 协议提供一个框架，为在 TCP 和 UDP 域中的客户机/服务器应用程序能更方便安全地使用网络防火墙所提供的服务。协议工作在OSI参考模型的第5层(会话层)，使用UDP协议传输数据，因而不提供如传递 ICMP 信息之类的网络层网关服务。
利用网络防火墙将组织内部的网络结构与外部网络如 INTERNET 中有效地隔离开来，这种方法正变得逐渐流行起来。这些防火墙系统通常以应用层网关的形式工作在网络之间，提供受控的 TELNET 、 FTP 、 SMTP 等的接入。 SOCKS 提供一个通用框架来使这些协议安全透明地穿过防火墙。
采用socks协议的代理服务器就是SOCKS服务器，是一种通用的代理服务器
Socks 代理与应用层代理、 HTTP 层代理不同，Socks代理只是简单地传递数据包，而不必关心是何种应用协议（比如FTP、HTTP和NNTP请求）。所以，Socks代理比其他应用层代理要快得多。它通常绑定在代理服务器的1080端口上。如果您在企业网或校园网上，需要透过防火墙或通过代理服务器访问Internet就可能需要使用 SOCKS。
为了使用socks，您需要了解一下内容：
① SOCKS服务器的IP地址
② SOCKS服务所在的端口
③ 这个SOCKS服务是否需要用户认证？如果需要，您要向您的网络管理员申请一个用户和口令