代码大全中描述了很多与时俱进的内容，包括对新语言、新的开发过程与方法论的讨论等等。这是一本百科全书式的软件构建手册，涵盖了软件构建活动的方方面面，尤其强调提高软件质量的种种实践方法。作者特别注重源代码的可读性，详细讨论了类和函数命名、变量命名、数据类型和控制结构、代码布局等编程的最基本要素，也讨论了防御式编程、表驱动法、协同构建、开发者测试、性能优化等有效开发实践，这些都服务于软件的首要技术使命：管理复杂度。为了培养程序员编写高质量代码的习惯，书中展示了大量高质量代码示例（以及用作对比的低质量代码），提高软件质量是降低开发成本的重要途径。除此之外，《代码大全(第2版)》归纳总结来自专家经验、业界研究以及学术成果，列举了大量软件开发领域的真实案例与统计数据，提高本书的说服力。通过阅读这本书，我获得了很大的收获，对代码的理解也有了自己的想法。
此外，作者还讨论了一些设计上的细节，例如类中不宜包含超过7个成员变量，继承层次不宜超过3层；除非派生类是一个更特殊的基类，否则不应该继承；要么用继承并进行详细说明，要么不用；共享数据用包含，共享行为用继承；一个类应该尽量少的依赖其他类；工具类应该尽量多地被使用；类的价值：建模、降低复杂度、隐藏实现细节、复用、建立中心控制点；子程序的价值：隐藏执行顺序、复用、管理复杂度；加入一些在开发中方便debug的工具函数，如一段时间检查一下数据完整性等。