一、什么是SAML?
SAML（Security Assertion Markup Language），安全断言标记语言。是一种安全框架或规范，用于认证和授权。形式为XML，内容包括三个方面：
1.认证申明。表明用户是否已经认证，通常用于单点登录。
2.属性申明。
3.授权申明。表明 某个资源的权限。
比如，企业应用要访问某服务，为了保证身份安全，可以采用除了加密签名等措施，还要采用SAML规范来传输，传输的数据以XML形式，内容符合SAML的推荐标准。这样应用和服务各自是什么样的系统没有关系，只要能理解SAML规范即可。
那么，SAML 是否安全，因为内容就是XML？答案是SAML有一定的安全性，虽然是XML格式，但不容易被修改：
首先，SAML虽然形式上是XML，但里面有些值是经过加密的；
其次，SAML基于XML签名规范，即采用XML的语法规则，对数字签名的生成和验证过程进行充分而准确的描述，这个过程包括密钥对生成、文档签名、传送文档及验证签名（有关XML签名，是另外一个课题，需要另行学习。），具有防篡改、不可抵赖等特点。
二、SAML与HTTPS的比较
照我的理解，SAML用于不同系统之间的认证和授权的规范，是应用级别的；而HTTPS则完全就是一种网络安全传输协议，与SAML不是一类东西。如果从安全角度看，HTTPS要强许多。
三、SAML的应用
很明显，SAML与单点登录（SSO）、第三方登录，比如oAuth2这些不同系统之间认证机制有关。
前面提到，SAML里可以包含授权信息。oAuth2带有授权信息，这个比较容易理解，它本来主要目的就是干这个的，比如我想打开某个应用，结果提示可以用微信登录，然后让我同意访问微信的用户名，相册什么的，这里面就包含有授权信息了。
但是，单点登录，需要用这个授权信息吗？
本来，照我一直以来想当然的理解，单点登录系统只管认证就好了，至于权限处理，则完全由应用系统自行处理。不过细想一下，单点登录也提供授权信息也是好事一桩，因为只需在单点登录系统里面维护一份权限数据就行了，各应用系统则不必，一则节省，二则也许权限数据易于在各系统间传递，处理？
姑且理解这么多。
参考资料：