一、概念
一个用于 TCP/IP 协议的配置项，是一个可直接到达的 IP 路由器的 IP 地址。配置默认网关可以在 IP 路由表中创建一个默认路径。 一台主机可以有多个网关。默认网关的意思是一台主机如果找不到可用的网关，就把数据包发给默认指定的网关，由这个网关来处理数据包。现在主机使用的网关，一般指的是默认网关。 一台电脑的默认网关是不可以随随便便指定的，必须正确地指定，否则一台电脑就会将数据包发给不是网关的电脑，从而无法与其他网络的电脑通信。默认网关的设定有手动设置和自动设置两种方式。
那么网关到底是什么呢？网关实质上是一个网络通向其他网络的IP地址。比如有网络A和网络B，网络A的IP地址范围为“192.168.1.1~192. 168.1.254”，子网掩码为255.255.255.0；网络B的IP地址范围为“192.168.2.1~192.168.2.254”，子网掩码为255.255.255.0。在没有路由器的情况下，两个网络之间是不能进行TCP/IP通信的，即使是两个网络连接在同一台交换机（或集线器）上，TCP/IP协议也会根据子网掩码（255.255.255.0）判定两个网络中的主机处在不同的网络里。而要实现这两个网络之间的通信，则必须通过网关。如果网络A中的主机发现数据包的目的主机不在本地网络中，就把数据包转发给它自己的网关，再由网关转发给网络B的网关，网络B的网关再转发给网络B的某个主机。网络B向网络A转发数据包的过程也是如此。所以说，只有设置好网关的IP地址，TCP/IP协议才能实现不同网络之间的相互通信。那么这个IP地址是哪台机器的IP地址呢？网关的IP地址是具有路由功能的设备的IP地址，具有路由功能的设备有路由器、启用了路由协议的服务器（实质上相当于一台路由器）、代理服务器（也相当于一台路由器）。
二、如何设置网关
1. 手动设置
手动设置适用于电脑数量比较少、TCP/IP参数基本不变的情况，比如只有几台到十几台电脑。因为这种方法需要在联入网络的每台电脑上设置“默认网关”，非常费劲，一旦因为迁移等原因导致必须修改默认网关的IP地址，就会给网管带来很大的麻烦，所以不推荐使用。
在Windows 9x中，设置默认网关的方法是在“网上邻居”上右击，在弹出的菜单中点击“属性”，在网络属性对话框中选择“TCP/IP协议”，点击“属性”，在“默认网关”选项卡中填写新的默认网关的IP地址就可以了。
需要特别注意的是：默认网关必须是电脑自己所在的网段中的IP地址，而不能填写其他网段中的IP地址。
2. 自动设置
自动设置就是利用DHCP服务器来自动给网络中的电脑分配IP地址、子网掩码和默认网关。这样做的好处是一旦网络的默认网关发生了变化时，只要更改了DHCP服务器中默认网关的设置，那么网络中所有的电脑均获得了新的默认网关的IP地址。这种方法适用于网络规模较大、TCP/IP参数有可能变动的网络。
另外一种自动获得网关的办法是通过安装代理服务器软件（如MS Proxy）的客户端程序来自动获得，其原理和方法和DHCP有相似之处。由于篇幅所限，就不再详述了。
如果开始看路由知识的话，就会容易明白了，
进入命令行模式：
c:\>route print
会有一条路由：
0.0.0.0 0.0.0.0 默认网关的IP 接口（机器的IP） 跳数
比如我的机器：
0.0.0.0 0.0.0.0 192.168.100.254 192.168.100.233 1
意思是：所有的需要转发的数据包，都经过默认网关的IP（接口）发送出去，当然返回也是从那里经过
三 、 route print
当前的路由：
destination 目的网段
mask 子网掩码
interface 到达该目的地的本路由器的出口ip
gateway 下一跳路由器入口的ip，路由器通过interface和gateway定义一调到下一个路由器的链路，通常情况下，interface和gateway是同一网段的
metric 跳数，该条路由记录的质量，一般情况下，如果有多条到达相同目的地的路由记录，路由器会采用metric值小的那条路由
本机地址：202.256.257.258
掩码：255.255.255.0
操作系统：w2k server
T:\>route print
===========================================================================
Interface List
0x1 ........................... MS TCP Loopback interface
0x1000003 ...44 e0 4c 10 43 1d ...... Realtek RTL8139/810x Family Fast Ethernet NIC
===========================================================================
Active Routes:
Network Destination Netmask Gateway Interface Metric
0.0.0.0 0.0.0.0 202.256.257.1 202.256.257.258 1
127.0.0.0 255.0.0.0 127.0.0.1 127.0.0.1 1
202.256.257.0 255.255.255.0 202.256.257.258 202.256.257.258 1
202.256.257.258 255.255.255.255 27.0.0.1 127.0.0.1 1
202.256.257.255 255.255.255.255 202.256.257.258 202.256.257.258 1
224.0.0.0 224.0.0.0 202.256.257.258 202.256.257.258 1
255.255.255.255 255.255.255.255 202.256.257.258 202.256.257.258 1
Default Gateway: 202.256.257.1
===========================================================================
这是route命令的第一个参数的输出，首先是最上方给出了接口列表，一个本地循环，一个网卡接口，网卡结构给出了网卡的mac地址。再说说每一列的内容 吧，从做到右依次是：Network Destination（目的地址），Netmask（掩码），Gateway（网关），Interface（接口），Metric（跳数，该条路由记录的质量，一般情况下，如果有多条到达相同目的地的路由记录，路由器会采用metric值小的那条路由）。
下面说说每一行内容代表的内容，首先是
Network Destination Netmask Gateway Interface Metric
0.0.0.0 0.0.0.0 202.256.257.1 202.256.257.258 1
这表示发向任意网段的数据通过本机接口202.256.257.258被送往一个默认的网关：202.256.257.1，它的管理距离是1，这里对管理距离说说，管理距离指的是在路径选择的过程中信息的可信度，管理距离越小的，可信度越高。
再看看第二行
Network Destination Netmask Gateway Interface Metric
127.0.0.0 255.0.0.0 127.0.0.1 127.0.0.1 1
A类地址中127.0.0.0留住本地调试使用，所以路由表中所以发向127.0.0.0网络的数据通过本地回环127.0.0.1发送给指定的网关：127.0.0.1，也就是从自己的回环接口发到自己的回环接口，这将不会占用局域网带宽。
第三行
Network Destination Netmask Gateway Interface Metric
202.256.257.0 255.255.255.0 202.256.257.258 202.256.257.258 1
这里的目的网络与本机处于一个局域网，所以发向网络202.256.257.0（也就是发向局域网的数据）使用本机:202.256.257.258作为网关，这便不再需要路由器路由或不需要交换机交换，增加了传输效率。 O {0@ z"i2T C T N D
第四行
Network Destination Netmask Gateway Interface Metric
202.256.257.258 255.255.255.255 127.0.0.1 127.0.0.1 1
表示从自己的主机发送到自己主机的数据包，如果使用的是自己主机的IP地址，跟使用回环地址效果相同，通过同样的途径被路由，也就是如果我有自己的站点， 我要浏览自己的站点，在IE地质栏里面输入localhost与202.256.257.258是一样的，尽管localhost被解析为 127.0.0.1。
第五行
Network Destination Netmask Gateway Interface Metric
202.256.257.255 255.255.255.255 202.256.257.258 202.256.257.258 1
这里的目的地址是一个局域广播地址，系统对这样的数据包的处理方法是把本机202.256.257.258作为网关，发送局域广播帧，这个帧将被路由器过滤。
第六行
Network Destination Netmask Gateway Interface Metric
224.0.0.0 224.0.0.0 202.256.257.258 202.256.257.258 1
这里的目的地址是一个组播（muticast）网络，组播指的是数据包同时发向几个指定的IP地址，其他的地址不会受到影响。系统的处理依然是适用本机作为网关，进行路由。这里有一点要说明的组播可被路由器转发，如果路由器不支持组播，则采用广播方式转发。 +_ U G3g/Z
最后一行
Network Destination Netmask Gateway Interface Metric
255.255.255.255 255.255.255.255 202.256.257.258 202.256.257.258 1
目的地址是一个广域广播，同样适用本机为网关，广播广播帧，这样的包到达路由器之后被转发还是丢弃根据路由器的配置决定。
还有个半行没有解释
Default Gateway: 202.256.257.1
这是一个缺省的网关，要是发送的数据的目的地址根前面例举的都不匹配的时候，就将数据发送到这个缺省网关，由其决定路由。