空值（null）和空字符（''）是两个比较容易混淆的概念。
本文对两者的区别做简单梳理。
长度和判空
| 长度 | 判断空 | |
|---|---|---|
| 空值null | 长度为null，占空间，但具体占用多大空间不确定。 | 判断null用is null或is not null |
| 空字符串'' | 长度为0，不占用空间。 | 判断空字符用=''或者!='' |
ifnull
对于空值null，可以使用ifnull()函数进行处理。
例如，
select ifnull(comment, '') from orange where id=100;
如果comment字段为null，就返回空字符串。
字段定义为not null，查询的时候也可能返回null
另外，对于字段定义为not null，查询的时候也可能返回null。
例如，
当记录不存在时，查询结果为空：
> select cluster_name from orange where hostname='123';
Empty set (0.00 sec)
对于查询结果为空，如果使用max()函数，返回值不再是空，字符值为null。
>select max(cluster_name) from orange where name='123';
+-------------------+
| max(cluster_name) |
+-------------------+
| NULL |
+-------------------+
1 row in set (0.00 sec)
建议
- 尽量不要用null作为默认值。null作为默认值的字段，如果作为索引，会影响效率。
- 如果确认该字段不会用作索引，也不怕影响效率，可以直接忽略上面一条。