用C语言编写程序的时候，我们经常会遇到这样一种情况：希望在头文件中定义一个全局变量，然后包含到两个不同的c文件中，希望这个全局变量能在两个文件中共用。
举例说明：项目文件夹project下有main.c、common.c和common.h三个文件，其中common.h文件分别#include在main.c和common.c文件中。现在希望声明一个字符型变量key，在main.c和common.c中公用。如下图所示：
有人想，既然是想两个文件都用，那就在common.h中声明一个unsigned char key，然后由于包含关系，在main.c和common.c中都是可见的，所以就能共用了。
这种想法其实是很多初学者都会想到的，想起来确实有道理，但是实际写出来，我们发现编译的时候编译器提示出错，一般提示大概都类似于：Error: L6200E: Symbol key multiply defined (by common.o and main.o). 也就是说编译器认为我们重复定义了key这个变量。这是因为#include命令就是原封不同的把头文件中的内容搬到#include的位置，所以相当于main.c和common.c中都执行了一次unsigned char key，而C语言中全局变量是项目内（或者叫工程内）可见的，这样就造成了一个项目中两个变量key，编译器就认为是重复定义。
正确的解决办法：使用extern关键字来声明变量为外部变量。具体说就是在其中一个c文件中定义一个全局变量key，然后在另一个要使用key这个变量的c文件中使用extern关键字声明一次，说明这个变量为外部变量，是在其他的c文件中定义的全局变量。请注意我这里的用词：定义和声明。例如在main.c文件中定义变量key，在common.c文件中声明key变量为外部变量，这样这两个文件中就能共享这个变量key了，如下图所示。
代码如下（只写跟我们所说问题有关的部分）：
（1）main.c文件
#include "common.h"
unsigned char key;
（2）common.c文件：
#include "common.h"
extern unsigned char key;
很多人看了可能糊涂，这里稍微说一下，其实就是变量定义和变量声明的区别，变量定义使用“数据类型+变量名称”的形式，编译器需要给他分配内存单元的；而变量声明使用“extern 变量类型+变量名称”的形式，是告诉编译器我这个变量将在其他外部c文件中定义，我这里只是在外部用它。编译器就不给他分配内存空间，而等到真正遇到变量定义的时候再给他分配内存空间。
由于很多人从开始学C语言就一直把定义变量叫声明变量，一开始就叫错了，所以导致现在分不清定义和声明的区别。要是还理解不了就想想函数的定义和声明，函数定义是编写函数功能实体，编译器要编译这个函数并且要分配内存空间，而函数声明并不生成函数功能实体，只是告诉编译器这是个函数，这个函数在后面将会定义实体，我这里只是提前用，编译器就会接着继续往下编译，如果子函数写在main函数之后，那么声明是必须的，如果不声明函数编译器都不知道这是个函数，编译就会报错。
说了这么多应该说明白了，如果还有问题可以参考谭浩强的那本C语言书，书中有详细解释和例子。