前言
首先我们要清楚returnValue是IE的一个属性，如果设置了该属性，它的值比事件句柄的返回值优先级要高，把它的值设置为false，可以取消发生事件源元素的默认动作；return false就是返回一个false值。
定义
returnValue：设置或获取事件的返回值。
进一步可以这样理解：event对象的returnValue属性一般为true，表示脚本处理完自己的工作由元素来处理事件，通过该属性可以取消事件处理程序中调用函数的默认操作。
作用
event.returnValue：当捕捉到事件（event）时会做一些判断，判断失败，则会阻止事件继续执行，可以达到的效果是“不能在输入框中输入非数字字符”，window.event.returnValue=false放在提交表单中的onclick事件中则不会提交表单，如果放到超链接中则不执行超链接。
<html> <head> <script language="text/javascript"> return_value(){ var charCode=event.keyCode; if(charCode<48||charCode>75){ alert("对不起,你输入的不是数字字符!"); event.returnValue=false; } } </script> </head> <body> <textarea name="textarea" onKeyPress="return_value()"> </textarea> </body> </html>
如果没有event.returnValue=false;这句填写的字符不是数字也会在文本框显示，加上这句，不是数字就不会在文本框中显示，代码会执行完但事件的操作不会继续下去了。
return false：禁止一些浏览器的默认行为，由于原先默认的行为是ture，例如，<a>链接，点击事件发生后，紧接着的默认事件就是跳转链接，但是,在onclick=function(){return false；}之后，就可以对紧接着的默认行为禁止掉；
区别
这个event.returnValue与return false的区别是，在实战中，对表单验证而言，event.returnValue=fasle和return function(){return false}的效果是一样的，都是先对表单的内容进行判断，才决定是否执行下去，但是，这个return function(){return false}和function(){return false}又是有区别的，前者是在先对函数的内容的判断上是否执行下去的，但是，后者则不会进行判断就直接执行下去了
扩充
例如：onClick='return add_onclick()'与 onClick='add_onclick()'的区别
js在事件中调用函数时用return返回值实际上是对window.event.returnvalue进行设置。而该值决定了当前操作是否继续。当返回的是true时，将继续操作。当返回是false时，将中断操作。
而直接执行时（不用return）。将不会对window.event.returnvalue进行设置,所以会默认地继续执行操作
详细说明如下：
当在 <a href="abc.htm" onclick="return add_onclick()">Open</a> 中
如果函数 add_onclick() 返回 true, 那么 页面就会打开 abc.htm
否则, (返回 false), 那么页面不会跳转到 abc.htm, 只会执行你的 add_onclick() 函数里的内容. (add_onclick函数中控制页面转到 abc.htm除外)
而 <a href="abc.htm" onclick="add_onclick()">Open</a>
不管 add_onclick() 返回什么值, 都会在执行完 add_onclick 后打开页面 abc.htm
注：onclick和href同时存在时，先执行onclick再执行href
另外补充：
1、onclick事件时就相当于onclick="return true/false"
function check(){ if(obj.value=="" ){ window.alert("不能为空！"); obj.focus(); return false; } return true; }
调用方法返回true时才提交表单，反之则不提交，这是submit按钮
2、调用js函数不需要return，但是表单却无法提交，所以在js函数中加上一句话
<script language="javascript"> function check(){ if(obj.value=="" ){ window.alert("不能为空！"); obj.focus(); return false; } document.myform.submit(); return true; } </script>
注：document.myform.submit();要在return true前