utf-8和Unicode到底有什么区别？是存储方式不同？编码方式不同？它们看起来似乎很相似，但是实际上他们并不是同一个层次的概念，utf-8是unicode的实现方式。
要想先讲清楚他们的区别，首先应该讲讲Unicode的来由。
- 众所周知，在盘古开天辟地之前,sorry ,走错片场了(⊙o⊙)…在计算机发明的时候 ,由于计算机你只能表示二进制的数据，美帝人民为了交流通信方便，约定了一个编码系统，就是ASCII码，把abc..xyz...ABC...XYZ...!@#...等字符分别和0,1,2,3,4......对应，发现差不多刚好128个数，半个字节的长度，为了防止以后需要为新的符号编码，于是干脆取一个字节，最高位置为0。后七位从0-127分别对每一个符号编码。
- 于是，计算机每次读取一个字节，然后参照ASCII表把这些编码翻译成字符。美国人民很高兴，拿着自己玩去了.......
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后来欧洲人也玩计算机，发现不行啊，还有很多符号（法语，德语）ASCII没办法表示啊，于是欧洲人自己也撸了一套编码，一个字节的长度，把最高位也用掉了。这套编码叫ISO。
- 和ASCII表类似，计算机也是每次只读一个字节，然后按照ISO表，解码出字符。于是欧洲人民也很高兴。
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中国人不高兴了，特么我们汉字有几万个，常用的就有几千个，没有两个字节根本交不了货。于是勤劳勇敢的中国人民就破天荒的用了两个字节来表示中文。整出一套GBK。为了现实我中华民族兼容并蓄，我们兼容了ASCII编码。
- gbk编码规定，计算机不能在每次都只读一个字节那么死板了，你要先看看第一位是不是为0，要是为0 的话，就当作ASCII码来读入一个字节，不然的话就读入两个字节。
- 计算机 : WTF ?? !!
于是天下就很乱了，欧洲人看不懂我们发过去的信息，我们也看不懂他们的东西，美国人看不懂我的东西，不过我们能看懂他们的信息。。。哈哈。
总之，天下大乱，群雄并起，百姓生灵涂........
版本1.
这个时候，就有个国际组织站出来了，说，这么着吧，我来撸一套编码，把大家的编码都归纳进来。于是unicode编码就出现了。这套编码表的编号从0一直算到了100多万（三个字节）。每一个区间都对应着一种语言的编码。目前几乎收纳了全世界大部分的字符。所有的字符都有唯一的编号，这就解决了解码的冲突，于是天下大定！但是，unicode把大家都归纳进来，却没有为编码的二进制传输和二进制解码做出规定。只留下一句：大哥只能帮你到这里了。
我知道你一定在想，要个毛的规定啊，每次让计算机读取三个字节然后参照Unicode表解码就好了。想法是好的，但是如果类似于1号编码这样的小数据编号也要三个字节的话，那么也就是0x000001,这简直就是浪费啊，明明一个字节就可以表示了，你非得整三个，所以你到底是几个意思呢？
不管怎么样，大哥虽然走了，但是问题还得解决啊，于是，就出现了如下解决方案：uft-8，utf-16，utf-32这些编码方案。utf-16是用两个字节来编码所有的字符，utf-32则选择用4个字节来编码。下面只讲一下utf-8这种解决方案，因为它用的最多，用得最多是因为在当时它的方案最好，最节省资源。
- utf-8
utf-8为了节省资源，采用变长编码，编码长度从1个字节到6个字节不等
- 我知道你想说，明明看起来utf-16更加节省资源，节省空间，正常人都看得出来。但实际上，当时，互联网上绝大部分存在的资源都是英文的，英文在utf-16中也是2个字节，而在utf-8中则是1个字节。在当时，显然是utf-8更加节省资源。现在我们在中文世界里来比较他们，则是utf-16更加节省资源。
OK，关于unicode和utf-8的区别已经解释完毕了。下面用一个图来巩固一下那些区别
版本2.
正在这时，大天使加百列及时出现了——一个叫 ISO （国际标谁化组织）的国际组织决定着手解决这个问题。他们采用的方法很简单：废了所有的地区性编码方案，重新搞一个包括了地球上所有文化、所有字母和符号 的编码！他们打算叫它”Universal Multiple-Octet Coded Character Set”，简称 UCS, 俗称 “unicode“。
unicode开始制订时，计算机的存储器容量极大地发展了，空间再也不成为问题了。于是 ISO 就直接规定必须用两个字节，也就是16位来统一表示所有的字符，对于ASCII里的那些“半角”字符，unicode包持其原编码不变，只是将其长度由原 来的8位扩展为16位，而其他文化和语言的字符则全部重新统一编码。由于”半角”英文符号只需要用到低8位，所以其高8位永远是0，因此这种大气的方案在 保存英文文本时会多浪费一倍的空间。
这时候，从旧社会里走过来的程序员开始发现一个奇怪的现象：他们的strlen函数靠不住了，一个汉字不再是相当于两个字符了，而是一个！是的，从unicode开始，无论是半角的英文字母，还是全角的汉字，它们都是统一的”一个字符“！同时，也都是统一的”两个字节“，请注意”字符”和”字节”两个术语的不同，“字节”是一个8位的物理存贮单元，而“字符”则是一个文化相关的符号。在unicode中，一个字符就是两个字节。一个汉字算两个英文字符的时代已经快过去了。
unicode同样也不完美，这里就有两个的问题，一个是，如何才能区别unicode和ascii？计算机怎么知道三个字节表示一个符号，而不是 分别表示三个符号呢？第二个问题是，我们已经知道，英文字母只用一个字节表示就够了，如果unicode统一规定，每个符号用三个或四个字节表示，那么每 个英文字母前都必然有二到三个字节是0，这对于存储空间来说是极大的浪费，文本文件的大小会因此大出二三倍，这是难以接受的。
unicode在很长一段时间内无法推广，直到互联网的出现，为解决unicode如何在网络上传输的问题，于是面向传输的众多 UTF（UCS Transfer Format）标准出现了，顾名思义，UTF-8就是每次8个位传输数据，而UTF-16就是每次16个位。UTF-8就是在互联网上使用最广的一种unicode的实现方式，这是为传输而设计的编码，并使编码无国界，这样就可以显示全世界上所有文化的字符了。
UTF-8最大的一个特点，就是它是一种变长的编码方式。它可以使用1~4个字节表示一个符号，根据不同的符号而变化字节长度，当字符在ASCII 码的范围时，就用一个字节表示，保留了ASCII字符一个字节的编码做为它的一部分，注意的是unicode一个中文字符占2个字节，而UTF-8一个中 文字符占3个字节）。从unicode到uft-8并不是直接的对应，而是要过一些算法和规则来转换。
Unicode符号范围 | UTF-8编码方式
(十六进制) | （二进制）
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0000 0000-0000 007F | 0xxxxxxx
0000 0080-0000 07FF | 110xxxxx 10xxxxxx
0000 0800-0000 FFFF | 1110xxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
0001 0000-0010 FFFF | 11110xxx 10xxxxxx 10xxxxxx 10xxxxxx