UNIX文件系统提供了一种将不同文件链接至同一个文件的机制，我们称这种机制为链接。它可以使得单个程序对同一文件使用不同的名字。这样的好处是文件系统只存在一个文件的副本，系统简单地通过在目录中建立一个新的登记项来实现这种连接。
硬链接（Hard link）
该登记项具有一个新的文件名和要连接文件的inode 号，文件的目录登记项就是所谓的文件硬链接（硬链接，目录登记项： 文件名‐‐>文件的inode；文件名可以有多个，但文件inode 只是一个）。不论一个文件有多少硬链接，在磁盘上只有一个描述它的inode， 只要该文件的链接数不为0，该文件就保持存在。硬链接不能跨越文件系统，为避免无限递归，一般也不能在目录上建立hard link。 硬连接是直接建立在节点表上的（inode），建立硬连接指向一个文件的时候，会更新节点表上面的计数值。举个例子，一个文件被连接了两次（硬连接），这个文件的计数值是3，而无论通过3个文件名中的任何一个访问，效果都是完全一样的，但是如果删除其中任意一个，都只是把计数值减1，不会删除实际的内容的，（任何存在的 文件本身就算是一个硬连接）只有计数值变成0也就是没有任何硬连接指向的时候才会真实的删除内容。对任何一个硬链接文件修改，都会对原文件进行修改。
软链接（symbolic link or soft link）
它是指向另一个文件的特殊文件，这种文件的数据部分仅包含它所要链接文件的路径名。软链接是为了克服硬链接的不足而引入的，软链接不直接使用inode 号作为文件指针，而是使用文件路径名作为指针（软链接：文件名+数据部分‐‐>目标文件的路径名）。软件有自己的inode，并在磁盘上有一小片空间存放路径名。因此，软链接能够跨文件系统，也可以和目录链接; 其二，软链接可以对一个不存在的文件名进行链接，但直到这个名字对应的文件被创建后，才能打开其链接。当软链接指向的文件删除重命名或移动后，软链接并不会发生更新，会维持原来的值不变。