获取元数据的结构信息，主要有三种方法：系统表 、信息结构图、.net的类方法GetSchema。
前两种方法需要编写SQL语句，如果结构不同，访问的方式和语句相差较大，使用不方便。采用DbConnection的GetSchema方法，输入表示架构名称的指定字符串，就可以获取元数据的架构信息。因为SqlConnection、OleDbConnection、OdbcConection、OracleConnection都实现了该虚方法。所以可以获取它们所支持的所有类型的存储结构的元数据，使用方便。
1、.net下各个连接类支持的架构名称参考msdn。使用非常简单。
http://msdn.microsoft.com/zh-cn/library/kcax58fh.aspx
2、系统表结构参考系统表详细说明。
3、系统信息结构图参考：http://dev.mysql.com/doc/refman/5.1/zh/information-schema.html
下面是SQL中使用系统表/信息图访问时的简单示例，两者结构不同。
2000下操作：
系统表目录：大部分以dbo.sys为前缀。
系统视图目录：有20个常用的视图，以INFORMATION_SCHEMA为前缀。
在2000中我们可以用这两种方式的查询来得到相同的效果。
如：查询所有数据库：
select name from master..sysdatabases
select catalog_name from INFORMATION_SCHEMA.SCHEMATA
效果一样。
查询用户创建的所有数据库
select * from master..sysdatabases D where sid not in(select sid from master..syslogins where name='sa')
或者
select dbid, name AS DB_NAME from master..sysdatabases where sid <> 0x01
或者
select name from master..sysdatabases order by name asc
获取当前数据库中的所有用户表：
select Name from sysobjects where xtype='u' and status>=0
SELECT TABLE_NAME FROM INFORMATION_SCHEMA.TABLES WHERE TABLE_TYPE = 'BASE TABLE'
获取某一个表的所有字段
select name from syscolumns where id=object_id('表名')
SELECT COLUMN_NAME FROM INFORMATION_SCHEMA.COLUMNS WHERE TABLE_NAME = '表名'
查看与某一个表相关的视图、存储过程、函数
select a.* from sysobjects a, syscomments b where a.id = b.id and b.text like '%表名%'
查看当前数据库中所有存储过程
select name as 存储过程名称 from sysobjects where xtype='P'
查询某一个表的字段和数据类型
select name,xtye from syscolumns where id=object_id('表名')
SELECT COLUMN_NAME,DATA_TYPE FROM INFORMATION_SCHEMA.COLUMNS WHERE TABLE_NAME = '表名'
2005下操作：
系统表目录：2000中的系统表，在05中都放在了系统视图目录下。
系统视图目录：存放了系统表和视图，增加了许多新的系统表，如支持xml。以sys.为前缀。
在2005中，系统表仍然属于Master数据库下。但是视图却被分配到了各个数据库下。因此：
select name from master..sysdatabases
select catalog_name from INFORMATION_SCHEMA.SCHEMATA
上面的两种查询就会有不同的结果。
第一个查询仍然可以返回所有的数据库列表。
而第二个查询只返回当前连接的数据库的信息。
除此之外的其他针对具体数据库的操作，跟2000一样。
由于结构不同，为了保证统一性，我们在对整个服务器操作时，最好使用系统表。而在对某一个具体的数据库操作时，则既可以使用系统表也可以使用信息结构图。