ELF(Executable and Linking Format)是一种对象文件的格式，用于定义不同类型的对象文件(Object files)中都放了什么东西、以及都以什么样的格式去放这些东西。它自最早在 System V 系统上出现后，被 xNIX 世界所广泛接受，作为缺省的二进制文件格式来使用。可以说，ELF是构成众多xNIX系统的基础之一，所以作为嵌入式Linux系统乃至内核驱动程序开发人员，你最好熟悉并掌握它。换句话说，就是Windows上的EXE(Windows上其实不只EXE是可执行文件)，嵌入式Linux上的ELF，它们比较相似。
一个可执行目标文件，从原代码，要经历预处理器、编译器、汇编器和加载器，才会加载到内存中执行。而目标文件，分为可重定位文件和可执行文件，目标中分成不同的节。
| 节 |
ELF头 |
描述字的大小、生成该文件的系统的字节顺序、帮助链接解析和解释目标文件的信息(ELF头的大小、目标文件类型--可重定位/可执行/共享/机器类型/节头部表的文件偏移/节头部表中表目大小和数量) |
| .text |
编译完后的机器码 |
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| .rodata |
只读数据，如printf中的格式串和switch中的跳转表 |
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| .data |
已初始化的全局C变量 |
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| .bss |
未初始化的全局C变量 |
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| .symtab |
符号表，存放在本文件中被定义和引用的函数和全局变量(此全局变量，包含自己定义全局变量和函数，即使带有static也包含，是在符号后加了个数字，另外还包含本文件中引用的其它文件的全局变量和函数，即使这个函数没有在外面用extern引用--变量不引用则编译报错)，不包含局部变量(程序运行时，在栈中生成) |
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| .rel.text |
可重定位的代码，一般是调用的外部函数或者引用全局的变量的指令，引用本地的不需要改 |
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| .rel.data |
本模块定义或引用的全局变量 |
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| .debug |
调试符号表 |
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| .line |
原始C源程序中的等号和.text节中机器指令间的映射 |
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| .strtab |
字符串表。包含.symtab和.debug节中的符号表，以及节头部中的节名字 |
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| 描述目标文件 |
节头部表 |
由相同大小的表目组成，每个表目描述上面的一个节 |