MySQL的字符集支持(Character Set Support)有两个方面：
字符集(Character set)和排序方式(Collation)。
对于字符集的支持细化到四个层次：
服务器(server)， 数据库(database)， 数据表(table)， 连接(connection)。
MySQL默认字符集
MySQL对于字符集的指定可以细化到一个数据库，一张表，一列，应该用什么字符集。
但是，传统的程序在创建数据库和数据表时并没有使用那么复杂的配置，它们用的是默认的配置，那么，默认的配置从何而来呢？
(1)编译MySQL 时，指定了一个默认的字符集，这个字符集是 latin1；
(2)安装MySQL 时，可以在配置文件 (my.ini) 中指定一个默认的的字符集，如果没指定，这个值继承自编译时指定的；
(3)启动mysqld 时，可以在命令行参数中指定一个默认的的字符集，如果没指定，这个值继承自配置文件中的配置,此时 character_set_server 被设定为这个默认的字符集；
(4)当创建一个新的数据库时，除非明确指定，这个数据库的字符集被缺省设定为character_set_server；
(5)当选定了一个数据库时，character_set_database 被设定为这个数据库默认的字符集；
(6)在这个数据库里创建一张表时，表默认的字符集被设定为 character_set_database，也就是这个数据库默认的字符集；
(7)当在表内设置一栏时，除非明确指定，否则此栏缺省的字符集就是表默认的字符集；
简单的总结一下，如果什么地方都不修改，那么所有的数据库的所有表的所有栏位的都用 latin1 存储，不过我们如果安装 MySQL，一般都会选择多语言支持，也就是说，安装程序会自动在配置文件中把 default_character_set 设置为 UTF-8，这保证了缺省情况下，所有的数据库的所有表的所有栏位的都用 UTF-8 存储。
查看默认字符集 (默认情况下，mysql的字符集是latin1(ISO_8859_1)
通常，查看系统的字符集和排序方式的设定可以通过下面的两条命令：
SHOW VARIABLES LIKE 'character%';
+--------------------------+---------------------------------+
| Variable_name | Value |
+--------------------------+---------------------------------+
| character_set_client | latin1 |
| character_set_connection| latin1 |
| character_set_database | latin1 |
| character_set_filesystem| binary |
| character_set_results | latin1 |
| character_set_server | latin1 |
| character_set_system | utf8 |
| character_sets_dir | D:"mysql-5.0.37"share"charsets" |
+--------------------------+---------------------------------+
SHOW VARIABLES LIKE 'collation_%';
+----------------------+----------------------------+
| Variable_name | Value |
+----------------------+----------------------------+
| collation_connection| utf8_general_ci |
| collation_database | utf8_general_ci |
| collation_server | utf8_general_ci |
+----------------------+----------------------------+
修改默认字符集
(1) 最简单的修改方法，就是修改mysql的my.ini文件中的字符集键值
default-character-set = utf8
character_set_server = utf8
修改完后，重启mysql的服务，service mysql restart
使用 mysql> SHOW VARIABLES LIKE 'character%';查看，发现数据库编码均已改成utf8
+--------------------------+---------------------------------+
| Variable_name | Value |
+--------------------------+---------------------------------+
| character_set_client | utf8 |
| character_set_connection | utf8 |
| character_set_database | utf8 |
| character_set_filesystem | binary |
| character_set_results | utf8 |
| character_set_server | utf8 |
| character_set_system | utf8 |
| character_sets_dir | D:"mysql-5.0.37"share"charsets" |
+--------------------------+---------------------------------+
(2) 还有一种修改字符集的方法，就是使用mysql的命令
SET character_set_client = utf8 ;
SET character_set_connection = utf8 ;