作为.NET进阶内容的一部分，垃圾回收器(简称GC)是必须了解的内容。本着“通俗易懂”的原则，本文将解释CLR中垃圾回收器的工作原理。
基础知识
托管堆(Managed Heap)
先来看MSDN的解释：初始化新进程时，运行时会为进程保留一个连续的地址空间区域。这个保留的地址空间被称为托管堆。
“托管堆也是堆”，为什么这样说呢？这么说是希望大家不要被“术语”迷惑，这个知识点的前提是“值类型和引用类型的区别”。这里假设读者已经知道“值类型存储在栈中，引用类型存储在堆中。(引用类型的引用存储在栈中)”这一重要概念。所以，根据这个理论，除值类型外，CLR要求所有资源都从托管堆分配。
托管堆维护着一个指针，这里命名为NextObjPtr，它指向下一个对象在堆中的分配位置。
CPU寄存器(CPU Register)
这个是计算机基础知识，这里复习一下，有助于对下面“根”概念的理解。
CPU寄存器是CPU自己的”临时存储器”,比内存的存取还快。按与CPU远近来分，离得最近的是寄存器，然后缓存(计算机一、二、三级缓存)，最后内存。
根(Roots)
类中定义的任何静态字段，方法的参数，局部变量(仅限引用类型变量)等都是根，另外cpu寄存器中的对象指针也是根。根是CLR在堆之外可以找到的各种入口点。
对象可达与不可达(Objects reachable and unreachable)
如果一个根引用了堆中的一个对象，则该对象为“可达”，否则即是“不可达”。
垃圾回收的原因
从计算机组成的角度来讲，所有的程序都是要驻留在内存中运行的。而内存是一个限制因素(大小)。除此之外，托管堆也有大小限制。如果托管堆没有大小限制，那C#的执行速度要优于c了(托管堆的结构让它有比c运行时堆更快的对象分配速度)。因为地址空间和存储的限制因素，托管堆要通过垃圾回收机制，来维持它的正常运作，保证对象的分配，不会“内存溢出”。
垃圾回收的基本原理
回收分为两个阶段： 标记 –> 压缩
标记的过程，其实就是判断对象是否可达的过程。当所有的根都检查完毕后，堆中将包含可达(已标记)与不可达(未标记)对象。
标记完成后，进入压缩阶段。在这个阶段中，垃圾回收器线性的遍历堆，以寻找不可达对象的连续内存块。并把可达对象移动到这里以压缩堆。这个过程有点类似于磁盘空间的碎片整理。
如上图所示，绿色框表示可达对象，黄色框为不可达对象。不可达对象清除后，移动可达对象实现内存压缩(变得更紧凑)。
压缩之后，“指向这些对象的指针”的变量和CPU寄存器现在都会失效，垃圾回收器必须重新访问所有根，并修改它们来指向对象的新内存位置。这会造成显著的性能损失。这个损失也是托管堆的主要缺点。
基于以上特点，垃圾回收引发的回收算法也是一项研究课题。因为如果真等到托管堆满才开始执行垃圾回收，那就真的太“慢”了。
垃圾回收算法 – 分代(Generation)算法
代是CLR垃圾回收器采用的一种机制，它唯一的目的就是提升应用程序的性能。分代回收，速度显然快于回收整个堆。
CLR托管堆支持3代：第0代，第1代，第2代。第0代的空间约为256KB，第1代约为2M，第2代约为10M。新构造的对象会被分配到第0代，
如上图所示，当第0代的空间满时，垃圾回收器启动回收，不可达对象(上图C、E)会被回收，存活的对象被归为第1代。
当第0代空间已满，第1代也开始有很多不可达对象以至空间将满时，这时两代垃圾都将被回收。存活下来的对象(可达对象)，第0代升为第1代，第1代升为第2代。
实际CLR的代回收机制更加“智能”，如果新创建的对象生存周期很短，第0代垃圾也会立刻被垃圾回收器回收(不用等空间分配满)。另外，如果回收了第0代，发现还有很多对象“可达”，并没有释放多少内存，就会增大第0代的预算至512KB，回收效果就会转变为：垃圾回收的次数将减少，但每次都会回收大量的内存。如果还没有释放多少内存，垃圾回收器将执行
完全回收(3代)，如果还是不够，则会抛出“内存溢出”异常。
也就是说，垃圾回收器会根据回收内存的大小，动态的调整每一代的分配空间预算！达到自动优化！
总结
垃圾回收背后有这样一个基本的观念：编程语言(大多数的)似乎总能访问无限的内存。而开发者可以一直分配、分配再分配——像魔法一样，取之不尽用之不竭。
.NET垃圾回收器的基本工作原理是：通过最基本的标记清除原理，清除不可达对象；再像磁盘碎片整理一样压缩、整理可用内存；最后通过分代算法实现性能最优化。