前言
JVM设计团队把类加载阶段中的“通过一个类的全限定名来获取描述此类的二进制字节流”这个动作放到Java虚拟机外面去实现，以便让应用程序自己决定如何去获取所需要的类。实现这个动作的代码模块称为“类加载器”。
类与类加载器
类加载器虽然只用户实现类的加载动作，但它在Java程序中起到的作用却远远不限于类加载阶段。每个类都有一个独立的类名称空间，在比较两个类是否“相等”，只有两个类是由同一个类加载器加载的前提下才有意义，否则即使两个类来源于同一个Class文件，被同一个虚拟机加载，只要加载它们的类加载器不同，那这两个类就必定不相等。
这里的相等，包含Class对象的equals()方法、isAssignableFrom()方法、isInstance()方法的返回结果，也包括使用instanceof关键字做对象所属关系判定等情况。例如如下代码：
public class ClassLoaderTest { public static void main(String[] args) throws Exception{ ClassLoader myClassLoader = new ClassLoader() { /** * Loads the class with the specified <a href="#name">binary name</a>. * This method searches for classes in the same manner as the {@link * #loadClass(String, boolean)} method. It is invoked by the Java virtual * machine to resolve class references. Invoking this method is equivalent * to invoking {@link #loadClass(String, boolean) <tt>loadClass(name, * false)</tt>}. * * @param name The <a href="#name">binary name</a> of the class * @return The resulting <tt>Class</tt> object * @throws ClassNotFoundException If the class was not found */ @Override public Class<?> loadClass(String name) throws ClassNotFoundException { try{ String fileName = name.substring(name.lastIndexOf(".")+1)+".class"; InputStream inputStream = getClass().getResourceAsStream(fileName); if(null == inputStream){ return super.loadClass(name); } byte[] b = new byte[inputStream.available()]; inputStream.read(b); return defineClass(name,b,0,b.length); }catch (IOException e){ throw new ClassNotFoundException(name); } } }; Object obj = myClassLoader.loadClass("com.eurekaclient2.client2.shejimoshi.JVM.ClassLoaderTest").newInstance(); System.out.println("来源："+obj.getClass()); System.out.println(obj instanceof com.eurekaclient2.client2.shejimoshi.JVM.ClassLoaderTest); } }
运行结果：
来源：class com.eurekaclient2.client2.shejimoshi.JVM.ClassLoaderTest false
从运行结果中我们可以看出来，obj对象确实属于ClassLoaderTest类的对象，但是从运行结果的第二行中可以看出来，这个对象与ClassLoaderTest类做所属类型检查时返回的false，因为虚拟机中存在了两个ClassLoaderTest类，一个是由系统应用程序类加载器加载的，另一个是由我们自定义的类加载器加载的，虽然都来自同一个Class文件，但依然是两个独立的类。
双亲委派模型
从虚拟机的角度来讲，只存在两种不同的类加载器：一种是启动类加载器（Bootstrap ClassLoader）；另一种就是所有其他的类加载器，这些类加载器都是由Java语言实现，并且独立于虚拟机外部，并都继承自抽象类java.lang.ClassLoader。
从Java开人员的角度来看，类加载器可以分的更细一些，但是绝大部分java程序都会用到下面的这3种系统提供的类加载器。
启动类加载器（Bootstrap ClassLoader）：它负责将放在<JAVA_HOME>lib目录中的，或者被-Xbootclasspath参数所指定的路径中，并且是虚拟机识别的类库加载到虚拟机中。
扩展类加载器（Extension ClassLoader）：它负责加载<JAVA_HOME>libext目录中的，或者被java.ext.dirs系统变量所指定的路径中的所有类库，开发者可以直接使用扩展类加载器。
应用程序类加载器（Application ClassLoader）：它一般被称为系统类加载器，负责加载用户类路径上所指定的类库，开发者可以直接使用这个类加载器，若应用程序中没有自定义过类加载器，一般情况下默认的就是这个应用程序类加载器。
我们的应用程序都是由这3种类加载器相互配合进行加载的，如果有需要，还可以加入自定义的类加载器。这些类加载器的关系如下图：
类加载器的之间的这种层次关系，称为类加载器的双亲委派模式（Parents Delegation Model）。这种模型要求，除了顶层外，其余的类加载器都应当有自己的的父类加载器。这里的子父关系一般不会以继承方式来实现，而是使用组合关系来复用父加载器的代码。
双亲委派模型的工作过程：如果一个类加载器收到了类加载的请求，它首先不会自己去尝试加载这个类，而是把这个请求委派给父类加载器去完成，每一个层次的类加载器都是这样，最终都应该传送到顶层的启动类加载器中，只有当父类反馈自己无法完成这个加载请求时，子加载器才会尝试自己去加载。
使用双亲委派模型来组织类加载器之间的关系，有一个显而易见测好处就是Java类随着它的类加载器一起具备了一种带有优先级的层次关系。
记得以前看到过一个面试题，题目大概意思是：能不能自己写一个类叫java.lang.String？
答案：不可以。原因就是因为JVM的类加载器采用的这种双亲委派模型，当我们写了一个类叫java.lang.String时，类加载器发现已经加载过一个同样的类了，不用加载了，直接使用就可以了。所以自己写的这个java.lang.String这个类可以编译通过，但是无法被加载运行。
实现双亲委派的代码集中在java.lang.ClassCloader的loadClass()方法中，逻辑很简单：首先检查自己是否已经被加载过，如果没有加载则调用父加载器的loadClass()方法，若父加载器为空则默认使用启动类加载器作为父加载器。如果父加载器加载失败，则抛出ClassNotFoundException异常后，再调用自己的findClass()方法进行加载。
loadClass的源码：
/** * Loads the class with the specified <a href="#name">binary name</a>. The * default implementation of this method searches for classes in the * following order: * * <ol> * * <li><p> Invoke {@link #findLoadedClass(String)} to check if the class * has already been loaded. </p></li> * * <li><p> Invoke the {@link #loadClass(String) <tt>loadClass</tt>} method * on the parent class loader. If the parent is <tt>null</tt> the class * loader built-in to the virtual machine is used, instead. </p></li> * * <li><p> Invoke the {@link #findClass(String)} method to find the * class. </p></li> * * </ol> * * <p> If the class was found using the above steps, and the * <tt>resolve</tt> flag is true, this method will then invoke the {@link * #resolveClass(Class)} method on the resulting <tt>Class</tt> object. * * <p> Subclasses of <tt>ClassLoader</tt> are encouraged to override {@link * #findClass(String)}, rather than this method. </p> * * <p> Unless overridden, this method synchronizes on the result of * {@link #getClassLoadingLock <tt>getClassLoadingLock</tt>} method * during the entire class loading process. * * @param name * The <a href="#name">binary name</a> of the class * * @param resolve * If <tt>true</tt> then resolve the class * * @return The resulting <tt>Class</tt> object * * @throws ClassNotFoundException * If the class could not be found */ protected Class<?> loadClass(String name, boolean resolve) throws ClassNotFoundException { synchronized (getClassLoadingLock(name)) { // First, check if the class has already been loaded Class<?> c = findLoadedClass(name); if (c == null) { long t0 = System.nanoTime(); try { if (parent != null) { c = parent.loadClass(name, false); } else { c = findBootstrapClassOrNull(name); } } catch (ClassNotFoundException e) { // ClassNotFoundException thrown if class not found // from the non-null parent class loader } if (c == null) { // If still not found, then invoke findClass in order // to find the class. long t1 = System.nanoTime(); c = findClass(name); // this is the defining class loader; record the stats sun.misc.PerfCounter.getParentDelegationTime().addTime(t1 - t0); sun.misc.PerfCounter.getFindClassTime().addElapsedTimeFrom(t1); sun.misc.PerfCounter.getFindClasses().increment(); } } if (resolve) { resolveClass(c); } return c; } }
破坏双亲委派模型
双亲委派模型虽然在类加载器中很重要，但是并不是Java强制性要求的一个模型，而是Java设计者推荐给开发者的类加载器的实现方式。在Java世界中大部分的类加载器都遵循这个模型，但也有例外，双亲委派模型到目前为止主要出现过3次较大规模的“被破坏”情况。
- 第一次：由于类加载器是JDK1.0就已经存在了，而双亲委派模型在JDK1.2之后才被引入，所以为了向前兼容，做了一些妥协。在JDK1.2以后已不再提倡用户去覆盖loadClass（）方法，而应该把自己的实现逻辑写在findClass()方法中，这样在loadClass方法中如果父类加载器加载失败，就会调用自己的findClass方法来完成加载，这样就保证了自己实现的类加载器符合双亲委派模型了。
- 第二次：双亲委派模型的规则是自低向上（由子到父）来进行加载的，但是有些情况下父类是需要调用子类的代码，这种情况就需要破坏这个模型了。为了解决这种情况，Java设计团队，引入了一个新的加载器：线程上下文加载器（Trhead Context ClassLoader）。这个类加载器可以通过java.lang.Thread类的setCOntextClassLoader()方法进行设置，通过getContextClassLoader（）方法来获得。如果创建线程时还未设置，它会从父线程中继承一个，如果在应用程序的全局范围内都没有设置过的话，那这个类加载器就是应用程序类加载器了。Java中所有涉及SPI的加载动作基本上都采用这种方式，例如：JNDI、JDBC、JCE、JAXB、和JBI等。其实我们常用的Tomcat这种应用服务器也是使用的这种类加载器。
- 第三次：为了实现热部署，热插拔，模块化等功能。就是说更新了一些模块而不需要重启，只需要把类和类加载器一同替换掉就可以实现热部署了。