无功功率就是不消耗电能的用电设备所消耗的功率，在电力系统中，无功功率用来建立磁场，作为交换能量使用，他们由电能转化为磁场，再由磁场转化换为电能，对外部电路不做工。但是无功功率并不是无用之功。没有这部分功率，就不能建立感应磁场，电动机变压器等用电设备就不能正常工作，对无功补偿的补偿原则是既不能少补，也不能补偿过量。
很多电气设备的无功功率比较大，所以要对它进行无功补偿，把这样的无功功率补偿进去以后，能提高功率因素。改善用电质量。
交流电在通过纯电阻的时候,电能都转成了热能,而在通过纯容性或者纯感性负载的时候,并不做功.也就是说没有消耗电能,即为无功功率.当然实际负载,不可能为纯容性负载或者纯感性负载,一般都是混合性负载,这样电流
在通过它们的时候,就有部分电能不做功,就是无功功率,此时的功率因数小于1,为了提高电能的利用率,就要提高功率因数,容性负载就要用感性负载补偿,反之亦然