802.11是IEEE最初制定的一个无线局域网标准，主要用于解决办公室局域网和校园网中，用户与用户终端的无线接入，业务主要限于数据存取，速率最高只能达到2Mbps。目前，3Com等公司都有基于该标准的无线网卡。由于802.11在速率和传输距离上都不能满足人们的需要，因此，IEEE小组又相继推出了802.11b和802.11a两个新标准。三者之间技术上的主要差别在于MAC子层和物理层。
802.11性能参数
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协议
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发布日期
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频带
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最大传输速度
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802.11
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1997
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2.4-2.5 GHz
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2 Mbit/s
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802.11a
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1999
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5.15-5.35/5.47-5.725/5.725-5.875 GHz
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54 Mbit/s
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802.11b
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1999
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2.4-2.5 GHz
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11 Mbit/s
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802.11g
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2003
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2.4-2.5 GHz
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54 Mbit/s
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802.11n
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2009
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2.4GHz或者5GHz
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600 Mbit/s (40MHz*4 MIMO)
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802.11ac
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2011.11(草案)
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2.4GHz或者5GHz
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867Mbit/s, 1.73 Gbit/s, 3.47 Gbit/s, 6.93 Gbit/s (8 MIMO, 160MHz)
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802.11ad
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2012.12(草案)
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60GHz
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up to 7000Mbit/s
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无线局域网(WLAN)的主要标准是IEEE 802. 11,它包括IEEE802. 11b、IEEE802. 11a和IEEE802. 11g3种。
802.11b通常也被称为Wi-Fi(Wireless Fidelity),工作在2. 4GHz频段,可支持最高11Mb/s的共享接入速率;802.11a工作在5.8GHz频段,其速率高达54Mb/s,分频采用OFDM(正交频分复用)技术,但最高速率的无障碍接入距离降到30 ~50 m; 802. 11g也采用OFDM技术,与802. 11a一样可支持最高54 Mb/s的速率,同时它工作在2. 4 GHz频段,因此,可以做到与802.11b兼容,而最高速率是802. 11b的5倍