在介绍volatile之前，我们先回顾及介绍几个基本的概念。
1.1、内存可见性
在Java内存模型那一章我们介绍了JMM有一个主内存，每个线程有自己私有的工作内存，工作内存中保存了一些变量在主内存的拷贝。内存可见性，指的是线程之间的可见性，当一个线程修改了共享变量时，另一个线程可以读取到这个修改后的值。
1.2、重排序
为优化程序性能，对原有的指令执行顺序进行优化重新排序。重排序可能发生在多个阶段，比如编译重排序、CPU重排序等。
1.3、happens-before规则
是一个给程序员使用的规则，只要程序员在写代码的时候遵循happens-before规则，JVM就能保证指令在多线程之间的顺序性符合程序员的预期。
二、volatile的内存语义
在Java中，volatile关键字有特殊的内存语义。volatile主要有以下两个功能：
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保证变量的内存可见性
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禁止volatile变量与普通变量重排序（JSR133提出，Java 5 开始才有这个“增强的volatile内存语义”）
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2.1、内存可见性
以一段示例代码开始：
public class VolatileExample { int a = 0; volatile boolean flag = false; public void writer() { a = 1; // step 1 flag = true; // step 2 } public void reader() { if (flag) { // step 3 System.out.println(a); // step 4 } } }
在这段代码里，我们使用volatile关键字修饰了一个boolean类型的变量flag。
所谓内存可见性，指的是当一个线程对volatile修饰的变量进行写操作（比如step 2）时，JMM会立即把该线程对应的本地内存中的共享变量的值刷新到主内存；当一个线程对volatile修饰的变量进行读操作（比如step 3）时，JMM会把立即该线程对应的本地内存置为无效，从主内存中读取共享变量的值。
在保证内存可见性上，volatile与锁具有相同的内存效果，volatile变量的写和锁的释放具有相同的内存语义，volatile变量的读和锁的获取具有相同的内存语义。
假设在时间线上，线程A先执行方法writer方法，线程B后执行reader方法。那必然会有下图：
而如果flag变量没有用volatile修饰，在step 2，线程A的本地内存里面的变量就不会立即更新到主内存，那随后线程B也同样不会去主内存拿最新的值，仍然使用线程B本地内存缓存的变量的值a = 0，flag = false。
2.2、禁止重排序
在JSR-133之前的旧的Java内存模型中，是允许volatile变量与普通变量重排序的。那上面的案例中，可能就会被重排序成下列时序来执行：
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线程A写volatile变量，step 2，设置flag为true；
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线程B读同一个volatile，step 3，读取到flag为true；
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线程B读普通变量，step 4，读取到 a = 0；
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线程A修改普通变量，step 1，设置 a = 1；
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可见，如果volatile变量与普通变量发生了重排序，虽然volatile变量能保证内存可见性，也可能导致普通变量读取错误。
所以在旧的内存模型中，volatile的写-读就不能与锁的释放-获取具有相同的内存语义了。为了提供一种比锁更轻量级的线程间的通信机制，JSR-133专家组决定增强volatile的内存语义：严格限制编译器和处理器对volatile变量与普通变量的重排序。
编译器还好说，JVM是怎么还能限制处理器的重排序的呢？它是通过内存屏障来实现的。
什么是内存屏障？
内存屏障是指“由于编译器的优化和缓存的使用，导致对内存的写入操作不能及时的反应出来，也就是说当完成对内存的写入操作之后，读取出来的可能是旧的内容”（摘自《独辟蹊径品内核》）。
（这里概念貌似不是很准确，正确的定义：为了防止编译器和硬件的不正确优化，使得对存储器的访问顺序（其实就是变量）和书写程序时的访问顺序不一致而提出的一种解决办法。 它不是一种错误的现象，而是一种对错误现象提出的解决方发。
硬件层面，内存屏障分两种：读屏障（Load Barrier）和写屏障（Store Barrier）。内存屏障有两个作用：
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阻止屏障两侧的指令重排序；
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强制把写缓冲区/高速缓存中的脏数据等写回主内存，或者让缓存中相应的数据失效。
注意这里的缓存主要指的是CPU缓存，如L1，L2等
编译器在生成字节码时，会在指令序列中插入内存屏障来禁止特定类型的处理器重排序。编译器选择了一个比较保守的JMM内存屏障插入策略，这样可以保证在任何处理器平台，任何程序中都能得到正确的volatile内存语义。这个策略是：
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在每个volatile写操作前插入一个StoreStore屏障；
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在每个volatile写操作后插入一个StoreLoad屏障；
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在每个volatile读操作后插入一个LoadLoad屏障；
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在每个volatile读操作后再插入一个LoadStore屏障。
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大概示意图是这个样子：
再逐个解释一下这几个屏障。注：下述Load代表读操作，Store代表写操作
- LoadLoad屏障：对于这样的语句Load1; LoadLoad; Load2，在Load2及后续读取操作要读取的数据被访问前，保证Load1要读取的数据被读取完毕。
- StoreStore屏障：对于这样的语句Store1; StoreStore; Store2，在Store2及后续写入操作执行前，这个屏障会吧Store1强制刷新到内存，保证Store1的写入操作对其它处理器可见。
- LoadStore屏障：对于这样的语句Load1; LoadStore; Store2，在Store2及后续写入操作被刷出前，保证Load1要读取的数据被读取完毕。
- StoreLoad屏障：对于这样的语句Store1; StoreLoad; Load2，在Load2及后续所有读取操作执行前，保证Store1的写入对所有处理器可见。它的开销是四种屏障中最大的（冲刷写缓冲器，清空无效化队列）。在大多数处理器的实现中，这个屏障是个万能屏障，兼具其它三种内存屏障的功能。
对于连续多个volatile变量读或者连续多个volatile变量写，编译器做了一定的优化来提高性能，比如：
第一个volatile读;
LoadLoad屏障；
第二个volatile读；
LoadStore屏障
再介绍一下volatile与普通变量的重排序规则:
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如果第一个操作是volatile读，那无论第二个操作是什么，都不能重排序；
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如果第二个操作是volatile写，那无论第一个操作是什么，都不能重排序；
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如果第一个操作是volatile写，第二个操作是volatile读，那不能重排序。
举个例子，我们在案例中step 1，是普通变量的写，step 2是volatile变量的写，那符合第2个规则，这两个steps不能重排序。而step 3是volatile变量读，step 4是普通变量读，符合第1个规则，同样不能重排序。
但如果是下列情况：第一个操作是普通变量读，第二个操作是volatile变量读，那是可以重排序的：
// 声明变量 int a = 0; // 声明普通变量 volatile boolean flag = false; // 声明volatile变量 // 以下两个变量的读操作是可以重排序的 int i = a; // 普通变量读 boolean j = flag; // volatile变量读
三、volatile的用途
从volatile的内存语义上来看，volatile可以保证内存可见性且禁止重排序。
在保证内存可见性这一点上，volatile有着与锁相同的内存语义，所以可以作为一个“轻量级”的锁来使用。但由于volatile仅仅保证对单个volatile变量的读/写具有原子性，而锁可以保证整个临界区代码的执行具有原子性。所以在功能上，锁比volatile更强大；在性能上，volatile更有优势。
在禁止重排序这一点上，volatile也是非常有用的。比如我们熟悉的单例模式，其中有一种实现方式是“双重锁检查（DCL）”，比如这样的代码：
public class Singleton { private static Singleton instance; // 不使用volatile关键字 // 双重锁检验 public static Singleton getInstance() { if (instance == null) { // 第7行 synchronized (Singleton.class) { if (instance == null) { instance = new Singleton(); // 第10行 } } } return instance; } }
如果这里的变量声明不使用volatile关键字，是可能会发生错误的。它可能会被重排序：
instance = new Singleton(); // 第10行 // 可以分解为以下三个步骤 1 memory=allocate();// 分配内存 相当于c的malloc 2 ctorInstanc(memory) //初始化对象 3 s=memory //设置s指向刚分配的地址 // 上述三个步骤可能会被重排序为 1-3-2，也就是： 1 memory=allocate();// 分配内存 相当于c的malloc 3 s=memory //设置s指向刚分配的地址 2 ctorInstanc(memory) //初始化对象
而一旦假设发生了这样的重排序，比如线程A在第10行执行了步骤1和步骤3，但是步骤2还没有执行完。这个时候另一个线程B执行到了第7行，它会判定instance不为空，然后直接返回了一个未初始化完成的instance！
所以JSR-133对volatile做了增强后，volatile的禁止重排序功能还是非常有用的。