所有HTML元素可以看作盒子，在CSS中，"box model"这一术语是用来设计和布局时使用。
CSS盒模型本质上是一个盒子，封装周围的HTML元素，它包括：边距，边框，填充，和实际内容。
盒模型允许我们在其它元素和周围元素边框之间的空间放置元素。
下面的图片说明了盒子模型(Box Model)：
不同部分的说明：
- Margin(外边距) - 清除边框外的区域，外边距是透明的。
- Border(边框) - 围绕在内边距和内容外的边框。
- Padding(内边距) - 清除内容周围的区域，内边距是透明的。
- Content(内容) - 盒子的内容，显示文本和图像。
元素分类
在讲解CSS布局之前，我们需要提前知道一些知识，在CSS中，html中的标签元素大体被分为三种不同的类型：块状元素、内联元素(又叫行内元素)和内联块状元素。
常用的块状元素有：
<div>、<p>、<h1>...<h6>、<ol>、<ul>、<dl>、<table>、<address>、<blockquote> 、<form>...（具体可参考block elements）
常用的内联元素有：
<a>、<span>、<br>、<i>、<em>、<strong>、<label>、<q>、<var>、<cite>、<code>...具体可参考（Inline elements）
常用的内联块状元素有：
<img>、<input>
元素分类--块级元素
什么是块级元素？在html中<div>、 <p>、<h1>、<form>、<ul> 和 <li>就是块级元素。设置display:block就是将元素显示为块级元素。如下代码就是将内联元素a转换为块状元素，从而使a元素具有块状元素特点。
a { display:block; }
块级元素特点：
1、每个块级元素都从新的一行开始，并且其后的元素也另起一行。（真霸道，一个块级元素独占一行）
2、元素的高度、宽度、行高以及顶和底边距都可设置。
3、元素宽度在不设置的情况下，是它本身父容器的100%（和父元素的宽度一致），除非设定一个宽度。
元素分类--内联元素
在html中，<span>、<a>、<label>、 <strong> 和<em>就是典型的内联元素（行内元素）（inline）元素。当然块状元素也可以通过代码display:inline将元素设置为内联元素。如下代码就是将块状元素div转换为内联元素，从而使 div 元素具有内联元素特点。
div { display:inline; } ...... <div>我要变成内联元素</div>
内联元素特点：
1、和其他元素都在一行上；
2、元素的高度、宽度及顶部和底部边距不可设置；
3、元素的宽度就是它包含的文字或图片的宽度，不可改变。
元素分类--内联块状元素
内联块状元素（inline-block）就是同时具备内联元素、块状元素的特点，代码display:inline-block就是将元素设置为内联块状元素。(css2.1新增)，<img>、<input>标签就是这种内联块状标签。
inline-block 元素特点：
1、和其他元素都在一行上；
2、元素的高度、宽度、行高以及顶和底边距都可设置。
盒模型--边框（一）
盒子模型的边框就是围绕着内容及补白的线，这条线你可以设置它的粗细、样式和颜色(边框三个属性)。
如下面代码为 div 来设置边框粗细为 2px、样式为实心的、颜色为红色的边框：
div { border:2px solid red; }
上面是 border 代码的缩写形式，可以分开写：
div { border-width:2px; border-style:solid; border-color:red; }
注意：
1、border-style（边框样式）常见样式有：
dashed（虚线）| dotted（点线）| solid（实线）。
2、border-color（边框颜色）中的颜色可设置为十六进制颜色，如:
border-color:#888;//前面的井号不要忘掉。
3、border-width（边框宽度）中的宽度也可以设置为：
thin | medium | thick（但不是很常用），最常还是用象素（px）。
盒模型--边框（二）
现在有一个问题，如果有想为 p 标签单独设置下边框，而其它三边都不设置边框样式怎么办呢？css 样式中允许只为一个方向的边框设置样式：
p { border-bottom:1px solid red; }
盒模型--宽度和高度
盒模型宽度和高度和我们平常所说的物体的宽度和高度理解是不一样的，css内定义的宽（width）和高（height），指的是填充以里的内容范围。
因此一个元素实际宽度（盒子的宽度）=左边界+左边框+左填充+内容宽度+右填充+右边框+右边界。
盒模型--填充(padding)
元素内容与边框之间是可以设置距离的，称之为“填充”。填充也可分为上、右、下、左(顺时针)。如下代码：
div { padding:20px 10px 15px 30px; }
顺序一定不要搞混。可以分开写上面代码：
div { padding-top:20px; padding-right:10px; padding-bottom:15px; padding-left:30px; }
如果上、右、下、左的填充都为10px;可以这么写
div { padding:10px; }
如果上下填充一样为10px，左右一样为20px，可以这么写：
div { padding:10px 20px; }
如果left和right的值相同，如下面代码：
div { padding: 10px 20px 30px 20px; }
可缩写为：
div { padding: 10px 20px 30px; }
注意:border、margin的缩写方法和padding是一致的。
盒模型--边界(margin)
元素与其它元素之间的距离可以使用边界（margin）来设置。边界也是可分为上、右、下、左。padding和margin的区别，padding在边框里，margin在边框外。
最终元素的总宽度计算公式是这样的：
总元素的宽度=宽度+左填充+右填充+左边框+右边框+左边距+右边距
元素的总高度最终计算公式是这样的：
总元素的高度=高度+顶部填充+底部填充+上边框+下边框+上边距+下边距
浏览器的兼容性问题
一旦为页面设置了恰当的 DTD，大多数浏览器都会按照上面的图示来呈现内容。然而 IE 5 和 6 的呈现却是不正确的。根据 W3C 的规范，元素内容占据的空间是由 width 属性设置的，而内容周围的 padding 和 border 值是另外计算的。不幸的是，IE5.X 和 6 在怪异模式中使用自己的非标准模型。这些浏览器的 width 属性不是内容的宽度，而是内容、内边距和边框的宽度的总和。 CSS3的box-sizing属性可以定义要使用哪种盒模型，但是除了一些非常特殊的场合之外很少需要使用这个属性。
虽然有方法解决这个问题。但是目前最好的解决方案是回避这个问题。也就是，不要给元素添加具有指定宽度的内边距，而是尝试将内边距或外边距添加到元素的父元素和子元素。
IE8 及更早IE版本不支持 填充的宽度和边框的宽度属性设。
解决IE8及更早版本不兼容问题可以在HTML页面声明 <!DOCTYPE html>即可。