区块链的分布式账本是一个去中心化的、没有更高权威的、分布在众多人计算机中的系统。从区块链的本质来说，区块链提供了一种分布式手段来担保和核实交易，从而为最终甩开中心控制者提供了机会。
在传统的交易支付流程中，存在一个中心机构，所有的节点要参与交易必须通过中心机构来达成交易。这里的中心机构既扮演了维护者的身份，维护交易账目正常达成交且真实可靠的，又扮演了特权参与者的身份，发行货币资产的权利。
在区块链的交易流程中，分布式账本的节点A直接将交易发给节点B,所有节点一起确认并且验证交易的真实性。更新了公共总账以后，所有人再同步一下最新的总账。在这里，维护者的身份下放至每一个参与者手中。分布式账本无须对账，大家只需要维护一条总账就可以，这里的总账指的是每个人都可以看到公共账簿。
分布式账本去中心化的特点为区块链未来发展奠定了应用基础，下面以区块链技术在跨境电商领域的应用为例，介绍这一特征。
跨境电商是从2016年火起来的。随着国家政策层面的扶持加强，跨境电商成为新的行业风口。根据行业预测，2017年中国跨境电商交易额将达到8万亿元，年均增速超过30%。
当前，我国跨境电商存在一些问题。首先是外贸渠道的缺失和信任问题。外贸大环境非常复杂，对商家的要求也非常高，而国内品牌商的外贸之路因为外贸渠道缺失和信任问题而显得迷雾重重。
其次是手续费高昂和转账周期长的问题。以传统跨境汇款方式电汇为例，汇款周期一般长达3〜5个工作日，这期间除了中间银行会收取一定手续费，环球银行金融电信协会（SWIFT)也会对通过其系统进行的电文交换收取较高的电信费。在我国通过中国银行进行跨境汇款时，单笔汇款的电信费为150元。
订单碎片化也是跨境电商面临的一大挑战。在全球金融危机后，中国外贸发生显著变化，短期订单、中小订单逐渐代替长期订单、大订单。可以说，市场体量庞大，订单碎片化已成为外贸新常态。
在线贸易的刚性需求及交易频次提高的同时利润下降，这是跨境电商面临的另一个挑战。在这种情况下，外贸制造商必须全面转型，从简单的生产制造商进化为贸易综合服务商，以适应全球市场的竞争。