在武汉软件工程职业学院，有一个名叫贺根的学生。在校期间，因表现优异，曾被任命为班长、学生会副主席、党员，还没毕业就被学校聘为教师。
有一天，贺根的父亲贺国刚接到儿子贺根的电话，“爸，我要辞职回来养牛。” 贺国刚撂下一句狠话：你敢！要这样我只当没你这个儿子。除了家人，贺根的同学也无法理解，在同学心目中，他应该有另一种人生。
贺根知道父亲内心最柔软的地方。以往每次回家，父亲都感叹，村里年轻人都出去了，老人、孩子没人照顾。他抓住机会与父亲沟通 ，贺国刚让步了，答应让贺根试一试。
2011年12月，第一批小黄牛买回来，贺根开始“牛倌”生涯。割草，运饲料，铲牛粪，繁重的体力活，贺根独自承担。贺国刚想看看儿子是不是块创业的料，贺根也明白：父亲在掂量自己。
每天早晨5点半，贺根准时起床。喂完牛，匆匆扒几口饭，贺根开着刚买回来的二手小货车出门，去26公里外的县城河道割草。一天下来，贺根和同伴两个人得割1500多公斤青草，还得一担担从河道里挑出来。50多公斤重的担子压在肩上，贺根体验到了钻心般的疼痛。摸黑赶回家，还得给牛喂水，整理牛舍，准备第二天饲料……忙完这一切，深夜11点多，覆钟地村已看不到农户的灯光。
一个月下来，贺根体重减了十几斤。看着儿子玩命的劲头，贺国刚夫妇知道儿子不是心血来潮，是真心想在农村干一番事业。
在父母的支持下，贺根把养殖规模扩大到了110头。父母的加入，让贺根松了一口气。春节，贺根挨家走访打工回来的乡亲，寻找同盟者。为的是创立自己的品牌，在大中城市建立连锁店。年轻人的创业激情激荡着平静的山村。在外做了12年服装生意的余科准回来了，投资20多万，养了30多头牛；打了十几年工的姚达军一下子养了80多头，不仅将自己的5亩地全部种上牧草，还租种了5亩多地……
与大别山深处其他山村一样，覆钟地村一半以上的人常年在外打工。贺根希望让自己家乡的年轻人看到，回农村也可以有所作为。
很快，贺根的身边就集结了37个养牛户，养殖规模达到780头。贺根成立了养牛专业合作社。有了合作社，不仅可以低价团购饲料、小牛和设备，降低养殖成本，还可以规范养殖技术标准，打造“大别山土黄牛”品牌。
贺根为合作社取名“民生”，寄托了他的两个朴素愿望：一、依托合作社，带领家乡父老创业、致富，二、为社会提供绿色原生态的健康食品。