2005年，张元刚创立了上海泽阳信息科技有限公司，想“做中国人自己用得起的ERP”，由于竞争对手太强大，而自家产品功能不够丰富，缺乏竞争力以失败告终。
既然做ERP不行，那能不能做可以把ERP系统连接起来的东西?2006年，张元刚带领团队研SIP信息平台，把企业内部财务、人士、销售等彼此独立的管理软件整合起来。SIP兼容性好，考勤系统、业务系统等不用换，不用重复投资，保护既有投资，又可挖掘历史价值。但他辛苦研发出来的东西却被客户称为“假货”，二次创业失败的他心凉透了。坐在黄浦江边的元刚想起了家乡 “踩不死”的太阳花。
2007年春节过后，张元刚考虑做餐饮管理系统，作为一个餐饮门外汉，要进入餐饮市场做管理系统并非易事。
张元刚意识到应该在餐饮行业找到自己的特色，最后他推敲出可以在精细物料管理系统、智能后厨管理系统、连锁会员管理系统三部分重点发挥。
为了解货物入库、出库，张元刚曾每天凌晨坐夜车去铜川路水产市场帮货车师傅搬运生鲜，贩鱼师傅无意间的一句话让他开了窍，张元刚发现，贩鱼师傅在水产市场就把各店的小订单给鱼商：A店100斤，B店200斤，C店500斤……供货的鱼商打包好，再集中称总重给贩鱼师傅，然后装车。多一个打包环节，好处是省去了到菜市场再称重、分拣的环节，这一下子为贩鱼师傅节省了至少两个多小时。张元刚所做的就是带领团队把入库、出库整个流程用软件记录下来，包括把各店的货箱以红胶带、蓝胶带等区别开来，并将这一环节写入系统。 他的第一款产品得到了贩鱼师傅的认可。
后来，泽阳拿到了中国发行的第一张三介质银行卡的入网证，这种“智慧城市-炫卡”在金融功能以外加载了3种民生功能：菜场买菜、医保卡和小区物业卡，可以在银行免费申请。在智慧城市的投标过程中，泽阳先后打败了11家上市公司、7家外资企业，在第二轮评审时，专家看中的是泽阳突破性的设计和微小的切入点。
2009年，泽阳信息成为微软大中华区唯一的嵌入式合作伙伴企业。2011年12月，继“碧云智慧社区”之后，又成功中标“智慧陆家嘴” 的规划和建设，成为国家级智慧社区解决方案提供商。
2012年1月，受邀参加第42届世界经济论坛，是张元刚一次难忘的人生经历。他见到了自己儿时的偶像比尔·盖茨。他意外地发现，原来盖茨同样也有兴趣致力于智慧社区的发展。两人共同展望并达成了一致的理念。
比尔及梅琳达·盖茨基金会成立于2000年1月，该基金会属非营利性质，旨在促进全球卫生和教育领域的平等。