陈正奎出生于贵州的贫困家庭。初中毕业后，为求生计，去离家数百里的矿务局做搬运工。
一天，他来到贵州铜仁地区梵净山，发现那里的石头层次分明，色彩丰富，实属罕见。打听之下，发现当地老百姓管这种石头叫做紫袍玉带。陈正奎拿起一块石头仔细摩挲着，一个念头跃入他的脑海：如果顺应这种石材原来的自然层次和纹理，将其雕刻成人物、山川、盆景、茶具、酒具等工艺品，一定不愁销路。想到这里，他心里不由一阵狂喜。
为筹集创业资金，陈正奎四处求人帮忙，但是没人愿意相信他的话，银行也拒绝贷款给他，亲戚朋友对他更是敬而远之。一连跑了十来天，除了一个放高利贷的被他的伶牙俐齿所打动，借了5万元给他外，陈正奎一无所获。陈正奎只好回到家里，动员妻子将家里值点儿钱的东西全卖掉，一共凑足了10万元。
揣着这来之不易的10万元，陈正奎聘请了两个会石雕的老师傅，购买了设备，从梵净山采购来了紫袍玉带石……1997年8月，陈正奎的石雕厂终于挂牌正式投入生产。他们先从烟灰缸、茶具、酒具等简单器具入手。陈正奎整天与师傅们泡在一起，对每一块石头都进行精心研究，然后根据石头的纹理和色调进行造型设计和雕刻。3个月后，陈正奎的第一批产品出厂了。
正好赶上1998年国际旅游商品博览会在深圳召开。陈正奎带上自己的石雕作品，烟灰缸、砚台、笔筒、笔架、茶盘、酒壶、酒杯等等，赶到深圳。陈正奎做梦也想不到，雏鹰初啼，在设计和工艺上都还显得十分幼稚的石雕产品在博览会上一展出，竟受到客商们的热烈欢迎。几天时间，陈正奎带去的50多件产品就被抢购一空。
1999年，是中华人民共和国建国50周年。陈正奎的石雕厂雕刻了一件《群龙护宝》作为国庆献礼。这件事等于为陈正奎和他的石雕厂作了一次极好的广告，使陈正奎和他的石雕厂声名雀起。
现在，石雕厂的发展越来越大，精品层出。据估计，石雕厂的年收入可达百万元。