大部分的互联网企业，主要营业收入来自互联网广告。包括互联网巨头谷歌、Facebook、以及国内的百度、阿里巴巴，有相当比重的营业收入来自广告。
根据《2018年中国互联网广告发展报告》数据，2018年中国互联网广告总收入接近3700亿元。其中，阿里巴巴、百度和腾讯是互联网广告市场营收前三甲。而近几年异军突起的字节跳动，2018年互联网广告收入排名全国第四。
字节跳动就是今日头条的母公司。旗下除了今日头条，还包括抖音、西瓜视频、火山小视频、悟空问答、懂车帝等多款互联网平台。其中今日头条和抖音，是字节跳动旗下的流量之王。抖音音甚至已经拓展到多个海外国家，国外名字叫做TIK-TOK。
由于字节跳动还不是上市公司，所以不会发布，详细的年度财报。但是它在进行融资的时候，会向投资者披露一些经营数据。根据之前的媒体报道，2018年字节跳动营业收入500~550亿元之间。
这个收入规模和BAT三巨头相比，自然是小巫见大巫。要知道腾讯一年的净利润都接近千亿元了，总收入2000多亿。但是和传统的媒体相比，自己相同的营业收入已经比他们大多了。除了央视之外，在地方电视媒体中，营业收入最高的是湖南卫视，全年总收入也不过百亿元。
我们在阅读今日头条文章的时候，文章末尾之处经常会有一些广告。这就是今日头条承接的广告，根据阅读量的多少，广告商向今日头条这个平台支付广告费用。今日头条获得广告收入之后，会向文章创作者支付一部分的费用。那我实际上，头条就是一个创作平台。