在哈佛大学读书的时候，Richard Stallman开始在MIT人工智能实验室工作了，成为程序员社团的一份子，大家彼此分享软件，共同努力增长人类知识，这是生活的一部分。 MIT人工智能实验室买的第一台打印机附带有驱动程序的源代码，MIT人工智能实验室的黑客们可以自己修复打印机驱动程序的bug，或者根据自己的需要修改打印机的驱动程序，这为他们的工作带来了很大的方便。后来， MIT又买了一台激光打印机，这次厂商只提供了二进制的打印机驱动程序，它是MIT仅有的一个没有源代码的软件。出于工作的需要，Richard Stallman想修改一下这个驱动程序，但是他无法做到，因为他没有驱动程序源代码。后来 Richard Stallman听说卡内基.梅隆大学有这个打印机的驱动程序源代码，他就去了那里，对他们说：“我是来自MIT的朋友，能不能把打印机驱动程序的源代码给我拷贝一份？”。Richard认为大家都属于计算机社团，他们肯定会给他源代码。但是他们拒绝了他。因为他们和厂商签署了一份保密协议，协议要求他们不能向别人拷贝源代码。顿时Richard Stallman感到他们背叛了自由的计算机社团，非常生气，一句话没说就回去了。