1. 什么是REST？
REST（REpresentation State Transfer）表述性状态传递，是一种软件架构风格，是一种针对网络应用的设计和开发方式，可以降低开发的复杂性，提高系统的可伸缩性。REST 指的是一组架构约束条件和原则。满足这些约束条件和原则的应用程序或设计就是 RESTful。Web 应用程序最重要的 REST 原则是，客户端和服务器之间的交互在请求之间是无状态的。从客户端到服务器的每个请求都必须包含理解请求所必需的信息。如果服务器在请求之间的任何时间点重启，客户端不会得到通知。此外，无状态请求可以由任何可用服务器回答，这十分适合云计算之类的环境。客户端可以缓存数据以改进性能。
2. 无状态（stateless）的含义
一个Web应用程序协议的“状态”在通常指的是为两个相互关联的用户交互操作保留的某种公共信息，它们常常被用来存储工作流或用户状态信息等数据。这些信息可以被指定不同的作用域如page，request，session或全局作用域，而存储他们的责任也同样可以由Client端或Server端负责。虽然存储状态为企业软件开发带来了诸多便利，但是它也给分布式系统的其他方面带来了许多限制，比如在负载均衡方面，在有状态的模式下，一个用户的请求必须被提交到保存有其相关状态信息的服务器上，否则这些请求可能无法被理解，这也就意味着在此模式下服务器端无法对用户请求进行自由调度。于此相关的另一个问题是容错性，倘若保有用户信息的服务器宕机，那么该用户最近的所有交互操作将无法被透明地移送至备用服务器上，除非该服务器时刻与主服务器同步全部用户的状态信息。
无状态指的是任意一个Web请求必须完全与其他请求隔离，当请求端提出请求时，请求本身包含了相应端为相应这一请求所需的全部信息。这一约束的出现改善了分布式系统的可见性、可靠性以及可伸缩性。
有状态和无状态与请求本身没有多大关联，重要的是状态信息是由请求方还是响应方负责保存。
3. 举例说明有状态和无状态：
客户端向服务器端传递一个session ID是违背REST架构风格的（要求无状态），也就是说这个操作时有状态的，Session ID可以被认为是一个用来标识某一会话状态的Key，将其传递给服务器端意味着这样一个请求：“请帮我取出这个状态信息”，也就是说这个请求假设响应方保有着状态信息。由于与某一特定请求相关的状态属于应用状态，而RESTful架构要求任何此类状态由请求方负责提供，所以传递Session ID被认为是unRESTful的做法。
客户端向服务器端传递一个user credential作为一种应用状态，是被期望由请求方提供的，所以在请求中传递user credentials（姑且忽略安全性问题）是符合RESTful架构规范的，也就是说是无状态的。
参考链接：
http://developer.51cto.com/art/200906/129424.htm
http://www.cnblogs.com/joeblackzqq/archive/2011/06/16/2082841.html