浏览器最重要或者说核心的部分是“Rendering Engine”，可大概译为“解释引擎”，不过我们一般习惯将之称为“浏览器内核”。负责对网页语法的解释（如HTML、JavaScript）并渲染（显示）网页。 所以，通常所谓的浏览器内核也就是浏览器所采用的渲染引擎，渲染引擎决定了浏览器如何显示网页的内容以及页面的格式信息。不同的浏览器内核对网页编写语法的解释也有不同，因此同一网页在不同的内核的浏览器里的渲染（显示）效果也可能不同，这也是网页编写者需要在不同内核的浏览器中测试网页显示效果的原因。
Trident：
IE使用的内核，是微软在Mosaic代码的基础之上修改而来的，并沿用到目前的IE9。Trident实际上是一款开放的内核，其接口内核设计的相当成熟，因此才有许多采用IE内核而非IE的浏览器涌现（如 Maxthon、The World 、TT、GreenBrowser、AvantBrowser等）。此外，为了方便也有很多人直接简称其为IE内核（当然也不排除有部分人是因为不知道内核名称而只好如此说）。由于IE本身的“垄断性”（虽然名义上IE并非垄断，但实际上，特别是从Windows 95年代一直到XP初期，就市场占有率来说IE的确借助Windows的东风处于“垄断”的地位）而使得Trident内核的长期一家独大，微软很长时间都并没有更新Trident内核，这导致了两个后果——一是Trident内核曾经几乎与W3C标准脱节（2005年），二是Trident内核的大量 Bug等安全性问题没有得到及时解决，然后加上一些致力于开源的开发者和一些学者们公开自己认为IE浏览器不安全的观点，也有很多用户转向了其他浏览器，Firefox和Opera就是这个时候兴起的。非Trident内核浏览器的市场占有率大幅提高也致使许多网页开发人员开始注意网页标准和非IE浏览器的浏览效果问题。
Gecko：
Netscape6开始采用的内核，后来的Mozilla FireFox(火狐浏览器) 也采用了该内核，Gecko的特点是代码完全公开，因此，其可开发程度很高，全世界的程序员都可以为其编写代码，增加功能。因为这是个开源内核，因此受到许多人的青睐，Gecko内核的浏览器也很多，这也是Geckos内核虽然年轻但市场占有率能够迅速提高的重要原因。事实上，Gecko引擎的由来跟IE不无关系，前面说过IE没有使用W3C的标准，这导致了微软内部一些开发人员的不满；他们与当时已经停止更新了的 Netscape的一些员工一起创办了Mozilla，以当时的Mosaic内核为基础重新编写内核，于是开发出了Geckos。不过事实上，Gecko 内核的浏览器仍然还是Firefox (火狐) 用户最多，所以有时也会被称为Firefox内核。此外Gecko也是一个跨平台内核，可以在Windows、 BSD、Linux和Mac OS X中使用。
Presto：
目前Opera采用的内核，该款引擎的特点就是渲染速度的优化达到了极致，也是目前公认网页浏览速度最快的浏览器内核，然而代价是牺牲了网页的兼容性。实际上这是一个动态内核，与前面几个内核的最大的区别就在脚本处理上，Presto有着天生的优势，页面的全部或者部分都能够在回应脚本事件时等情况下被重新解析。此外该内核在执行Javascrīpt的时候有着最快的速度，根据在同等条件下的测试，Presto内核执行同等Javascrīpt所需的时间仅有Trident和Gecko内核的约1/3（Trident内核最慢，不过两者相差没有多大）。那次测试的时候因为Apple机的硬件条件和普通PC机不同所以没有测试WebCore内核。只可惜Presto是商业引擎，使用Presto的除开Opera以外，只剩下NDSBrowser、Wii Internet Channle、Nokia 770网络浏览器等，这很大程度上限制了Presto的发展。
Webkit：
苹果公司自己的内核，也是苹果的Safari浏览器使用的内核。 Webkit引擎包含WebCore排版引擎及JavaScriptCore解析引擎，均是从KDE的KHTML及KJS引擎衍生而来，它们都是自由软件，在GPL条约下授权，同时支持BSD系统的开发。所以Webkit也是自由软件，同时开放源代码。在安全方面不受IE、Firefox的制约，所以Safari浏览器在国内还是很安全的。限于Mac OS X的使用不广泛和Safari浏览器曾经只是Mac OS X的专属浏览器，这个内核本身应该说市场范围并不大；但似乎根据最新的浏览器调查表明，该浏览器的市场甚至已经超过了Opera的Presto了——当然这一方面得益于苹果转到x86架构之后的人气暴涨，另外也是因为Safari 3终于推出了Windows版的缘故吧。Mac下还有OmniWeb、Shiira等人气很高的浏览器。 google的chrome也使用webkit作为内核。WebKit 内核在手机上的应用也十分广泛，例如 Google 的手机 Gphone、 Apple 的 iPhone， Nokia’s Series 60 browser 等所使用的 Browser 内核引擎，都是基于 WebKit。
基于Geckos内核的浏览器：
Mozilla Firefox（是Mozilla基金会开发的一个轻便、快速、简单与高扩充性的浏览器）。
Redfox是经过定制后的绿色安装增强FireFox版本。
Madfox是一个基于Firefox的浏览器 Dr.Orca是一款方便、实用的单窗口多页面浏览器。
K-Meleon是一个可自定义的，轻型的用于WIN32(WINDOWS)平台的网络浏览器 。
Netscape 6.0 之后版本。
基于Presto内核的浏览器：
Opera为来自挪威的一个极为出色的浏览器，具有速度快、节省系统资源、订制能力强、安全性高以及体积小等特点，目前已经是最受欢迎的浏览器之一
基于Kestrel内核的浏览器：
Opera 9.5 之后版本（最新正式版Opera 9.5使用了Kestrel内核，全新的内核使Opera 9.5速度更快，且它支持开放网页标准）。
基于多种内核的浏览器：
百度浏览器1.3 、beta傲游浏览器3（Maxthon3.0+）、QQ浏览器5、搜狗高速浏览器（2.0+）、unascape（5.0+）