传统FTP 在传输机制和实现原理上是没有考虑安全机制的，因为它们在网络上用明文传送数据、用户帐号和用户口令，别有用心的人非常容易地就可以截获这些数据、用户帐 号和用户口令。而且，这些网络服务程序容易受到“中间人”（man-in-the-middle）这种攻击方式的攻击。所谓“中间人”的攻击方式，就是" “中间人”冒充真正的服务器接收你的传给服务器的数据，然后再冒充你把数据传给真正的服务器。服务器和你之间的数据传送被“中间人”做了手脚之后，就会出 现很严重的问题。
SSH是Secure Shell的缩写。通过使用SSH，可以把所有传输的数据进行加密，而且能够防止DNS欺骗和IP欺骗。使用SSH，还可以将传输的数据压缩，所以可以加快传输的速度。SSH可以为FTP提供一个安全的“通道”。
SSH协议是建立在应用层和传输层基础上的安全协议，它主要由以下三部分组成，共同实现SSH的安全保密机制。
l 传输层协议，它提供诸如认证、信任和完整性检验等安全措施，此外它还可以任意地提供数据压缩功能。通常情况下，这些传输层协议都建立在面向连接的TCP数据流之上。
l 用户认证协议层，用来实现服务器的跟客户端用户之间的身份认证，它运行在传输层协议之上。
l 连接协议层，分配多个加密通道至一些逻辑通道上，它运行在用户认证层协议之上。
当安全的传输层连接建立之后，客户端将发送一个服务请求。当用户认证层连接建立之后将发送第二个服务请求。这就允许新定义的协议可以和以前的协议共存。连接协议提供可用作多种目的通道，为设置安全交互Shell会话和传输任意的TCP/IP端口和X11连接提供标准方法。
SSH提供两种级别的安全验证：SSH1和SSH2。
SSH1（基于口令的安全验证），只要你知道自己的帐号和口令，就可以登录到远程主机，并且所有传输的数据都会被加密。但是，这种验证方式不能保证你正在连接的服务器就是你想连接的服务器。可能会有别的服务器在冒充真正的服务器，也就是受到"中间人"这种攻击方式的攻击。
SSH2（基 于密匙的安全验证），需要依靠密匙，也就是你必须为自己创建一对密匙，并把公有密匙放在需要访问的服务器上。如果你要连接到SSH服务器上，客户端软件就 会向服务器发出请求，请求用你的密匙进行安全验证。服务器收到请求之后，先在你在该服务器的用户根目录下寻找你的公有密匙，然后把它和你发送过来的公有密 匙进行比较。如果两个密匙一致，服务器就用公有密匙加密"质询"（challenge）并把它发送给客户端软件。客户端软件收到"质询"之后就可以用你的 私人密匙解密再把它发送给服务器。
与SSH1相比，SSH2不需要在网络上传送用户口令。另外，SSH2不仅加密所有传送的数据，而"中间人"这种攻击方式也是不可能的（因为他没有你的私人密匙）。但是整个登录的过程可能慢一些。
SSH最常见的应用就是，用它来取代传统的Telnet、FTP等网络应用程序，通过SSH登录到远方机器执行你想进行的工作与命令。在不安全的网路通讯环境中，它提供了很强的验证（authentication）机制与非常安全的通讯环境。
使用SSH协议进行FTP传输的协议叫SFTP（安全文件传输）。
我们可以使用SFTP作为传递信息文件的协议。使用SFTP，需要使FTP服务器支持SFTP协议，并且在客户端使用SFTP访问服务器。
支持SSH的服务器端软件
l VShell Server，Windows平台下的SSH服务器软件
l Unix/Linux平台下的SSH服务器软件非常多。
Windows平台下支持SSH的客户端软件
l Entunnel
l SecureCRT
l SecureFX
l F_SECRUE
SFTP开发
PUTTY是一个Windows平台下的SSH客户端程序，支持SFTP。