Matz是一个专业的软件工程师，在日本有名的open source公司netlab.JP工作，而且他在日本也是一个高姿态的open source 布道者。他参与了几个开源软件项目，包括cmail，这是一个基于emacs的邮件用户代理，完全用emacs lisp 编写。Ruby也是他的第一个在日本以外的国家如此出名的作品。
在1993年的时候，有一次他和同事们谈论关于脚本语言（scripting language）的事情，Matz深深的认识到了脚本语言的强大和可行性，他想也许脚本语言是他的方向。
由于Matz很早以前就对面向对象编程很感兴趣，所以他认为面向对象也会适合脚本语言编程。然后，他到网络上去找了一些相关的东西，并且发现了perl 5，当时它还没有发布，并且打算支持面向对象的特点，但是Matz发现这并不是他想找的东西，所以他放弃了把perl当作一个面向对象的脚本语言。
然后Matz转向了Python。Python是一个解释型的、面向对象 语言，但是Matz发现它并不能完全算作“脚本”语言。Matz认为Python是面向对象和程序化语言（procedural programming）的混合产物。
Matz希望的是一种比Perl强大，比Python更面向对象的语言，所以，他打算设计一个全新的自己的语言。Matz的开发从1993年2月24日开始，同年夏天，第一个Ruby语言的Hello World程序成功运行，第一个alpha版本在1994年12月发布。
直到1996年都是Matz一个人在开发，从这时候开始Ruby社区也渐渐形成，尽管现在大部分的开发还是Matz自己来开发，但很多人都给了Matz有意义的帮助，包括提交bug和patch等。
Ruby这个名字意为珍贵的宝石，千万不要认为是什么缩写，比如PERL。当作者开始写ruby的时候，跟一个同事开玩笑说这个项目要以一个宝石的名字命名。那个同事就说”ruby”，就是一种美丽贵重的宝石的名字。所以作者用了这个名字，并且最后在官方发布版本中，也延续了这个名字。后来，作者发现珍珠（pearl）是六月的诞生石（birthstone，这个我不懂），ruby是七月的诞生石，所以作者相信ruby是perl之后自己语言的一个好的名字。
作者：http://www.ruby-cn.org/
注：pearl也是一种语言，参见：http://blade.nagaokaut.ac.jp/cgi-bin/scat.rb/ruby/ruby-talk/433