本文讨论的是软件行业的架构师，包括软件架构师、网站架构师、大数据架构师等各个IT领域的架构师。
架构师的定义
关于架构师的定义，争论一直就没有停止过，大多数人认为架构师主要就是技术方面的专家。
架构师的职责
关于架构师的职责可以看下百度百科的解释。
确认和评估系统需求，给出开发规范，搭建系统实现的核心构架，并澄清技术细节、扫清主要难点的技术人员。主要着眼于系统的“技术实现”。因此他/她应该是特定的开发平台、语言、工具的大师，对常见应用场景能马上给出最恰当的解决方案，同时要对所属的开发团队有足够的了解，能够评估自己的团队实现特定的功能需求需要的代价。 系统架构师负责设计系统整体架构，从需求到设计的每个细节都要考虑到，把握整个项目，使设计的项目尽量效率高，开发容易，维护方便，升级简单等。
架构师的主要任务不是从事具体的软件程序的编写，而是从事更高层次的开发架构工作。他必须对开发技术非常了解，并且需要有良好的组织管理能力。可以这样说，一个架构师工作的好坏决定了整个软件开发项目的成败。
我觉得上面的百度百科对架构师的定义还是比较到位的，首先架构师是技术人员；其次架构师不从事具体的代码编写，而是从事更高层次的框架开发。因此我们可以说，架构师是在企业一线从事技术开发的技术专家。
那架构师既然作为技术专家，与国内企业的技术总监、技术经理、项目经理、产品经理、CTO等等有什么关系呢？
凡是带有“经理”字样的，其实就不算是纯正的高级技术人员了，而很大程度上充当了管理角色。比如技术经理实质上在很多企业里面就是技术部经理，从事技术部门的日常管理工作。项目经理的日常工作也主要是沟通协调，技术攻关等事情由项目组资深技术负责。产品经理的工作职责也主要是负责产品的规划设计、运营推广，技术问题不是产品经理考虑的主要方面。
那么剩下的技术总监和CTO呢，听名称貌似是技术上面最高的职位了。是的，技术总监和CTO确实是企业在技术方面所提供的最高职位，但他们日常的工作主要是制定公司的技术方向、产品方向，本质上是公司的最高技术管理者。
所以如果你想成长为纯正的技术专家，架构师应该是你的终极目标。
架构师需要什么样的能力
要想成为一名架构师，需要丰厚的理论知识和大量的实践经验。不仅要有技术前瞻性、还要有识别能力。不仅要有全局性，还要有把控细节的能力。拥有敏捷的思维和快速的学习能力的同时，还要有一定的管理和沟通协调能力。
什么样的人能成长为架构师
一般来说，有过5年以上大中型软件项目的设计、开发经验，拥有扎实的计算机理论基础，并且精通所在领域的行业知识。既有全局视角又有细节把控的能力，能够独自解决各种技术难题的人，都能够成长为架构师。
架构师一般来说也分级别，有初级架构师（1-3年）、中级架构师（3-5年）、高级架构师（5年以上）。
如果以高级架构师为标准，则一个人至少需要10年的时间。
如果有一天，公司给你的title是首席架构师，那么恭喜你，这是公司对你的技术的最高认可。