DECODE翻译为解码或译码，因为它可以把查询结果翻译成令用户容易理解的内容。
语法：
expr: 表达式
search：搜索值
result：结果值
default：默认值
DECODE函数的第一个参数是表达式，之后是成对的搜索值-结果值，最后是一个默认值。参数可以是任何数字类型或字符类型。
DECODE函数的作用是把表达式的的值与一些列搜索值比较，当表达式的值与搜索值相等时，返回搜索值对应的结果值，如果没有找到相等的搜索值，则返回默认值，如果默认值没有定义，返回NULL。执行逻辑跟CASE语句很相似。
参数类型的处理方式如下：
- 如果表达式和搜索值是字符数据，Oracle采用nonpadded semantics比较它们。结果值是VARCHAR2类型，并与第一个结果值的字符集相同。
- 如果第一对搜索值-结果值为数字类型，Oracle会比较所有的搜索值-结果值及表达式，按数字优先级来决定参数类型，并把其它参数的类型转换为该类型。
搜索值、结果值和默认值可以由表达式（不是指第一个表达式参数）计算。Oracle数据库使用短路计算的方式，仅在比较每个搜索值与表达式时才结算搜索值，而不是一次计算所有的搜索值。因此Oracle在找到等于表达式的值后，即使后面还有搜索值，也不会去计算它。
Oracle在比较表达式和每个搜索值时，先把它们转换为第一个搜索值得数据类型。Oracle自动将返回的结果值转换为第一个结果值的数据类型。如果第一个结果值的数据类型为CHAR或NULL，那么Oracle会将结果值转换为VARCHAR2。
在DECODE函数中，Oracle认为两个NULL值是相等的，如果表达式为NULL，Oracle返回第一个为NULL的搜索值的结果值。
DECODE参数的最大数量为255个。
下面的例子演示了DECODE函数的使用。DECODE将warehouse_id的值翻译成容易理解的字符串。如果warehouse_id的值是1，函数返回Southlake，如果warehouse_id的值是2，函数返回San Francisco。。。如果warehouse_id的值不是1,2,3,4，则返回Non domestic。
SELECT
product_id, DECODE (warehouse_id, 1, 'Southlake', 2, 'San Francisco', 3, 'New Jersey', 4, 'Seattle', 'Non domestic') "Location" FROM inventories WHERE product_id < 1775 ORDER BY product_id, "Location";