OC是一门正在迅速发展的语言，ARC，object literals ,subscripting ,blocks,Auto Synthesis，让我们看到它惊人的改变。instancetype是clang3.5开始，clang提供的一个关键字，表示某个方法返回的未知类型的OC对象。在这之前，我们知道可以用id来表示未知返回类型，那为什么要用instancetype呢？
【关联返回类型】
根据Cocoa的命名规则，满足下述规则的方法，将会返回一个方法所在类类型的对象，这些方法就被称为关联返回类型的方法。换句话说，这些方法的返回结果以方法所在的类为类型。
1.类方法中，以alloc或new开头；
2.实例方法中，以autorelease，init，retain或self开头；
如例子：
- @interface NSObject
- + (id)alloc;
- - (id)init;
- @end
- @interface NSArray : NSObject
- @end
当进行初始化时：
- NSArray *array = [[NSArray alloc] init];
按照Cocoa的命名规则，语句[NSArray alloc]的返回类型就是NSArray*,因为alloc的返回类型属于关联返回类型。同样，[[NSArray alloc]init]的返回结果也是NSArray *.
【具体作用】
如果一个不是关联返回类型的类方法，
- @interface NSArray
- + (id)constructAnArray;
- @end
当我们使用如下方式初始化NSArray时：
- [NSArray constructAnArray];
根据Cocoa的方法命名规范，得到的返回类型就和方法声明的返回类型一样，是id。
但是如果我们使用instancetype作为返回类型会怎么样呢？
- @interface NSArray
- + (instancetype)constructAnArray;
- @end
使用上述相同的方法进行初始化，得到的返回类型和方法所在类的类型相同，是NSArray*。
所以，综上，instancetype的作用，就是使那些非关联的方法返回所在类的类型。
【instancetype和id的异同】
相同点：都可以作为方法的返回类型。
不同点：
（1）instancetype可以返回方法所在类相同类型的对象，id只能返回未知类型的对象；
（2）instancetype只能作为返回值，不能像id一样作为参数；
[注意]: 对于init方法，id和instancetype是没有区别的。因为编译器会把id优化为instancetype。当明确返回的类型就是当前类时，使用instancetype能避免id带来的编译不出的错误情况。