概念
哈夫曼编码(Huffman Coding)，又称霍夫曼编码，是一种编码方式，可变字长编码(VLC)的一种。Huffman于1952年提出一种编码方法，该方法完全依据字符出现概率来构造异字头的平均长度最短的码字，有时称之为最佳编码，一般就叫做Huffman编码（有时也称为霍夫曼编码）。
哈夫曼编码，主要目的是根据使用频率来最大化节省字符（编码）的存储空间。霍夫曼编码是一种无前缀编码。解码时不会混淆。其主要应用在数据压缩，加密解密等场合。如果考虑到进一步节省存储空间，就应该将出现概率大（占比多）的字符用尽量少的0-1进行编码，也就是更靠近根（节点少），这也就是最优二叉树-哈夫曼树。
例题
有A,B,C,D,E五个字符，出现的频率（即权值）分别为5,4,3,2,1，求这5个字符的哈夫曼编码，及压缩率。
解析
第一步先取两个最小权值作为左右子树构造一个新树，即取1，2构成新树，其结点为1+2=3，3为生成的新节点，如图：
第二步再把新生成的权值为3的结点放到剩下的集合中，所以集合变成{5,4,3,3}，再根据第二步，取最小的两个权值构成新树，如图：
再依次建立哈夫曼树，得到最终哈夫曼树，如图：
各个权值替换对应的字符，如下图：
最终可以得出：
各字符对应的编码为：A->11,B->10,C->00,D->011,E->010
此文档（字符域）最终用三位二进行数进行的等长编码，平均长度为3
压缩率为（约等于）：1 - （2 * 5 + 2 * 4 + 2 * 3 + 3 * 2 + 3 * 1 ）/（3 * 15）= 25%