Composer 是 PHP 的一个依赖管理工具。它允许你申明项目所依赖的代码库，它会在你的项目中为你安装他们。
依赖管理
Composer 不是一个包管理器。是的，它涉及 "packages" 和 "libraries"，但它在每个项目的基础上进行管理，在你项目的某个目录中（例如 vendor）进行安装。默认情况下它不会在全局安装任何东西。因此，这仅仅是一个依赖管理。
这种想法并不新鲜，Composer 受到了 node's npm 和 ruby's bundler 的强烈启发。而当时 PHP 下并没有类似的工具。
Composer 将这样为你解决问题：
a) 你有一个项目依赖于若干个库。
b) 其中一些库依赖于其他库。
c) 你声明你所依赖的东西。
d) Composer 会找出哪个版本的包需要安装，并安装它们（将它们下载到你的项目中）。
声明依赖关系
比方说，你正在创建一个项目，你需要一个库来做日志记录。你决定使用 monolog。为了将它添加到你的项目中，你所需要做的就是创建一个 composer.json 文件，其中描述了项目的依赖关系。
{
"require": {
"monolog/monolog": "1.2.*"
}
}
我们只要指出我们的项目需要一些 monolog/monolog 的包，从 1.2 开始的任何版本。
系统要求
运行 Composer 需要 PHP 5.3.2+ 以上版本。一些敏感的 PHP 设置和编译标志也是必须的，但对于任何不兼容项安装程序都会抛出警告。
我们将从包的来源直接安装，而不是简单的下载 zip 文件，你需要 git 、 svn 或者 hg ，这取决于你载入的包所使用的版本管理系统。
Composer 是多平台的，我们努力使它在 Windows 、 Linux 以及 OSX 平台上运行的同样出色。
安装 - *nix
下载 Composer 的可执行文件
局部安装
要真正获取 Composer，我们需要做两件事。首先安装 Composer （同样的，这意味着它将下载到你的项目中）：
curl -sS https://getcomposer.org/installer | php
注意： 如果上述方法由于某些原因失败了，你还可以通过
php>下载安装器：
php -r "readfile('https://getcomposer.org/installer');" | php
这将检查一些 PHP 的设置，然后下载 composer.phar 到你的工作目录中。这是 Composer 的二进制文件。这是一个 PHAR 包（PHP 的归档），这是 PHP 的归档格式可以帮助用户在命令行中执行一些操作。
你可以通过 --install-dir 选项指定 Composer 的安装目录（它可以是一个绝对或相对路径）：
curl -sS https://getcomposer.org/installer | php -- --install-dir=bin
全局安装
你可以将此文件放在任何地方。如果你把它放在系统的 PATH 目录中，你就能在全局访问它。 在类Unix系统中，你甚至可以在使用时不加 php 前缀。
你可以执行这些命令让 composer 在你的系统中进行全局调用：
curl -sS https://getcomposer.org/installer | php
mv composer.phar /usr/local/bin/composer
注意： 如果上诉命令因为权限执行失败， 请使用 sudo 再次尝试运行
mv那行命令。
现在只需要运行 composer 命令就可以使用 Composer 而不需要输入 php composer.phar。
全局安装 (on OSX via homebrew)
Composer 是 homebrew-php 项目的一部分。
brew update
brew tap josegonzalez/homebrew-php
brew tap homebrew/versions
brew install php55-intl
brew install josegonzalez/php/composer
安装 - Windows
使用安装程序
这是将 Composer 安装在你机器上的最简单的方法。
下载并且运行 Composer-Setup.exe，它将安装最新版本的 Composer ，并设置好系统的环境变量，因此你可以在任何目录下直接使用 composer 命令。
手动安装
设置系统的环境变量 PATH 并运行安装命令下载 composer.phar 文件：
C:Usersusername>cd C:in
C:in>php -r "readfile('https://getcomposer.org/installer');" | php
注意： 如果收到 readfile 错误提示，请使用
http链接或者在 php.ini 中开启 php_openssl.dll 。
在 composer.phar 同级目录下新建文件 composer.bat ：
C:in>echo @php "%~dp0composer.phar" %*>composer.bat
关闭当前的命令行窗口，打开新的命令行窗口进行测试：
C:Usersusername>composer -V
Composer version 27d8904
使用 Composer
现在我们将使用 Composer 来安装项目的依赖。如果在当前目录下没有一个 composer.json 文件，请查看基本用法章节。
要解决和下载依赖，请执行 install 命令：
php composer.phar install
如果你进行了全局安装，并且没有 phar 文件在当前目录，请使用下面的命令代替：
composer install
继续 上面的例子，这里将下载 monolog 到 vendor/monolog/monolog 目录。
自动加载
除了库的下载，Composer 还准备了一个自动加载文件，它可以加载 Composer 下载的库中所有的类文件。使用它，你只需要将下面这行代码添加到你项目的引导文件中：
require 'vendor/autoload.php';
来源http://docs.phpcomposer.com/00-intro.html