一个成功的架构，就是一个可以解决用户需求（包括功能和非功能）的架构。当然，还要考虑到可行性与扩展性。其中，扩展性又是最容易出问题及最困难的地方。要做到容易扩展，你就要知道，或者预测到将来用户需求的变更方向。如果架构师只着重技术的话，要做到这点真的是非常困难。所以从企业架构师的角度来看，他不但要对企业的业务非常了解，也必须要了解未来几年业务发展的方向。SOA的流行事实上就给了我们一个机会去想清楚IT跟业务部门的关系，IT到底只是一个一味追赶业务需求的部门，还是一个业务上的拍档，彼此互相影响，这将影响到整个企业信息架构的成功。
要进行软件架构设计并不特别需要什么工具，最重要倒是沟通。沟通是为了两个原因。第一个是对需求的理解，第二个是把你的设计作推广，缺一不可。
第一点比较容易理解，正如前面说过，不清楚需求是不可能设计出成功的架构。第二点则比较容易忽略。老实说，一个企业架构的成功与否就是要看到底这个架构能否落地，个别部门的项目组是否跟从。所以作为架构师，一定要多听，多沟通。
在架构的规划及设计阶段，我发现最有用的工具是工作坊，就是为了一个特定的目的而把不同部门的人聚集起来一同讨论，让每个受影响的部门都可以充分发表意见。架构师作为facilitator，必需要有良好的沟通技巧，敏锐的触觉，以及包容和正面的态度。国内跟国外的架构设计不存在很大的技术差异，只是国内搞技术的人都太注重技术，一般忽略了对业务的关注，对治理及沟通的重视。
现实生活中的软件系统实实在在可以用复杂大系统来形容，从规划、开发、维护和变更涉及到许许多多的人和事。架构设计就是要在规划阶段都把后面的事情尽量把握进来，要为稳定性努力，还要为可维护性、扩扩展性以及诸多的性能指标而思前想后。除了技术上的考虑，还要考虑人的因素，包括人员的组织、软件过程的组织、团队的协作和沟通等。
架构师首先必须具有丰富的开发经验，是个技术主管。因为他必须清楚什么是可以实现的，实现的方式有哪些，相应的难度怎么样，实现出来的系统面对需求变化的适应性等一系列指标。另外，需要对面向过程、面向对象、面向服务等设计理念有深刻的理解，可以快速的察觉出实现中的问题并提出相应的改进（重构）方案（也就是通常说的反模式）。这些都需要长期的开发实践才能真正的体会到，单从书本上很难领会到，就算当时理解了也不一定能融会到实践中去。
在技术能力上，软件架构师最重要也是最需要掌握的知识是构件通信机制方面的知识，包括进程内通信（对象访问、函数调用、数据交换、线程同步等）以及进程外（包括跨计算机）的通信（如RMI、DCOM、Web Service）。在WEB应用大行其道的今天，开发者往往对服务器间的通信关注的比较多，而对进程内的通信较少关注。进程外跨机器通信是构建分布式应用的基石，它是架构设计中的鸟瞰视图；而进程内的通信是模块实现的骨架，它是基石的基石。如果具体到一个基于.Net企业级架构设计，首先需要的是语言级别的认识，包括.NET的CLR、继承特性、委托和事件处理等。然后是常用解决方案的认识，包括ASP.NET Web Service、.NET Remoting、企业服务组件等。总之，丰富的开发实践经验有助于避免架构师纸上谈兵式的高来高去，给代码编写人员带来实实在在的可行性。
具有足够的行业业务知识和商业头脑也是很重要的。行业业务知识的足够把握可以给架构师更多的拥抱变化的能力，可以在系统设计的时候留出一些扩展的余地来适应可能来临的需求变化。
架构设计师对人的关注必须提升到架构设计之初来纳入考虑的范围，包括沟通以及对人员素质的判断。
架构师应时刻注意新软件设计和开发方面的发展情况，并不断探索更有效的新方法、开发语言、设计模式和开发平台不断很快地升级，软件架构师需要吸收这些新技术新知识，并将它们用于软件系统开发工作中。
软件架构师的重要作用
软件架构师在整个软件开发过程中都起着重要的作用，并随着开发进程的推进而其职责或关注点不断地变化，在需求阶段，软件架构师主要负责理解和管理非功能性系统需求，比如软件的可维护性、性能、复用性、可靠性、有效性和可测试性等等，此外，架构师还要经常审查和客户及市场人员所提出的需求，确认开发团队所提出的设计；在需求越来越明确后，架构师的关注点开始转移到组织开发团队成员和开发过程定义上；在软件设计阶段，架构师负责对整个软件体系结构、关键构件、接口和开发政策的设计；在编码阶段，架构师则成为详细设计者和代码编写者的顾问，并且经常性地要举行一些技术研讨会、技术培训班等；随着软件开始测试、集成和交付，集成和测试支持将成为软件架构师的工作重点；在软件维护开始时，软件架构师就开始为下一版本的产品是否应该增加新的功能模块进行决策。
如何成为优秀的软件架构师
显而易见，在软件开发过程中，一个优秀软件架构师的重要性是不应低估的。那么如何成为优秀的软件架构师呢？
首先必须具有丰富的软件设计与开发经验，这有助于理解并解释所进行的设计是如何映射到实现中去。
其次要具有领导能力与团队协作技能，软件架构师必须是一个得到承认的技术领导，能在关键时候对技术的选择作出及时、有效的决定。
第三是具有很强的沟通能力，呵呵，其时这一点好象什么鬼角色都最好具备，软件架构师需要与各路人马经常打交道，客户、市场人员、开发人员、测试人员、项目经理、网络管理员、数据库工程师等等，而且在很多角色之间还要起沟通者的作用。在技术能力方面，软件架构师最重要也是最需求掌握的知识是构件通信机制方面的知识，比如远程过程调用、JAVARMI、CORBA、COM/DCOM、各种标准的通信协议、网络服务、面对对象数据库、关系数据库等等，另外，架构师应时刻注意新软件设计和开发方面的发展情况，并不断探索更有效的新方法。开发语言、设计模式和开发平台不断很快地升级，软件架构师需要吸收这些新技术新知识，并将它们用于软件系统开发工作中。当然，行业的业务知识对软件架构师也是很重要的，有助于设计
出一个满足客户需求的体系结构，优秀的软件架构师常常因为要尽快获得对行业业务的理解而必须快速学习并且进行敏锐的观察。
上面的描述是枯燥乏味的，但作为一个软件架构师，在整个软件系统的开发过程中是乐趣无穷的，因为这个角色很具有挑战性，有时需要左右逢源八面玲珑，有时又需要果断坚定不留情面。在国内，较少软件企业拥有独立的架构师，通常一个软件高手身兼数职，既是项目经理，又是软件架构师，还是软件开发者，有时还要客串一个测试人员，这对软件的开发周期和产品质量是不利的，有时一个人的观点立场是很片面的，而且繁重的工作、沉重的压力会影响一个人的情绪，情绪会影响决策，决策影响结果，所以值得我们三思而后行。
构架师自我培养过程
构架师不是通过理论学习可以搞出来的，不过不学习相关知识那肯定是不行的。总结构架师自我培养过程大致如下，仅供参考。
1、构架师胚胎（程序员）
学习的知识是语言基础、设计基础、通信基础等，应该在大学完成，内容包括java、c、c++、uml、RUP、XML、socket通信（通信协议）——学习搭建应用系统所必须的原材料。
2、构架师萌芽（高级程序员）
学习分布式系统、组建等内容，可以在大学或第一年工作时间接触，包括分布式系统原理、ejb、corba、com/com+、webservice（研究生可以研究网络计算机、高性能并发处理等内容）
3、构架师幼苗（设计师）
应该在掌握上述基础之上，结合实际项目经验，透彻领会应用设计模式，内容包括设计模式（c++版本、java版本）、ejb设计模式、J2EE构架、UDDI、软件设计模式等。在此期间，最好能够了解软件工程在实际项目中的应用以及小组开发、团队管理。
4、软件构架师的正是成型在于机遇、个人努力和天赋软件构架师其实是一种职位，但一个程序员在充分掌握软构架师所需的基本技能后，如何得到这样的机会、如何利用所掌握的技能进行应用的合理构架、如何不断的抽象和归纳自己的构架模式、如何深入行业成为能够胜任分析、构架为一体的精英人才这可不是每个人都能够遇上的馅饼……