ArcIMS 3是ESRI推出的基于网上制图和分布式GIS的新一代产品。ArcIMS允许用户在Internet和Intranet环境下为浏览器端的客户提供GIS应用和地图数据。
ArcIMS的一个显著特点是可以在服务器和浏览器或其他客户间建立"数据流"。这一功能使得用户可以将本地数据与Internet上的数据结合起来，从而为用户和数据发布者提供了一个更广阔的空间。
新的体系结构包括许多应用服务如制图、查询、地理编码等，但同时允许用户嵌入自己定制的GIS服务，而使用的数据既可以是本地的也可以是分布的数据集。
"ArcIMS 将会在人们共享、访问、使用GIS数据的方式上引起一场大变革。"ESRI总裁Jack Dangermond说，"它代表着传统GIS向分布式GIS迈出了重要的一步。遍布全球的代理商可以直接为用户发布数据并提供服务。用户可以将广泛分布的数据和本地数据结合在一起，这开启了协同工作的新篇章。这种技术将使得全球的存储在GIS数据库中的现有的空间信息发挥出巨大的效力。"
ESRI的用户将可以在任何时间、任何地点共享和使用彼此的数据。任何人通过一个简单的浏览器界面就可以访问经过复杂的专业的GIS分析产生的数据。通过不断提高的访问GIS信息的能力，各种组织和全社会作为一个整体将更有效地利用现有的空间数据资源。
简单的基于向导的界面
ArcIMS在创建、设计、管理GIS站点上提出了一套简便易行的解决方案。它的便捷而强大的管理构架可以帮助你完成建立Web服务以及优化站点的工作。从客户端到服务器再到快速地建立、组织、维护制图网站，ArcIMS GIS提供了我们所需要的一切。
"你需要做的仅仅是简单地通过向导引导你完成创建地图服务、设置网页、发布和管理站点的工作，"ArcIMS的产品经理Bernie Szukalski如是说。
强大的智能化的客户端.
ArcIMS 同时推出HTML和Java两种版本的强大的客户端。ArcIMS Java客户端支持真正的客户/服务器方式，它允许客户直接使用本地缓冲中的数据。客户端的操作不再必须由服务器来完成，许多操作可以直接在客户端快速高效地执行（如map tips和map classification）。
地图编辑和地图注释功能
ArcIMS客户端还支持动态地编辑和标注地图信息。它允许用户将编辑结果返回给服务器，并帮助记录下对服务器端数据库所做的改变。地图注释功能还允许在地图上标注符号用来提示其他人的注意或以备今后查看，这大大提高了网上GIS数据的交互能力。
"我们将会看到大量的空间信息通讯的出现"，Dangermond说，"它的出现将使人们通过紧密相连的互联网和GIS信息发现一种崭新的相互影响和相互参与的途径。我愿意将它叫做G-mail或地理公告栏--我这里特别要强调的是地理的。"
方便的定制功能
ArcIMS的客户端可以通过工业标准的语言，如VBScript和JaveScript，方便地定制以适用于不同的功能需求。它可以为最终用户和希望自己定制界面和应用的开发商提供广阔的空间。
高质量的制图显示功能
由于ArcIMS支持矢量数据流，因此获得了更清晰的屏幕显示效果。此外，新的技术如anti-aliasing（一种边界平滑的影像处理技术）也提高了栅格数据的显示质量。
开放的、可伸缩的结构
ArcIMS 独特的结构提供了一个开放的、灵活的平台。无论是功能简单的Intranet还是要求很复杂的Internet应用，无论是一个服务器的GIS发布应用还是跨多个服务器的分布式GIS应用，ArcIMS都可以支持。而且你就可以很容易地扩展原有的网上GIS应用，无须重新构建。此外，ArcIMS与很多其他流行的Internet技术兼容，如ColdFusion, Microsoft Transaction Server, Active Server Pages等。
ArcIMS是一个基于网络或服务器的GIS系统，是ArcInfo 8桌面GIS的很好补充。在不久的将来，ESRI的用户将会同时使用ArcInfo 8 和ArcIMS创建/维护地图数据库并在互联网上发布地图信息。
