JavaScript 具有自动垃圾收集机制，也就是说，执行环境会负责管理代码执行过程中使用的内存。
在编写 JavaScript 程序时，开发人员不用再关心内存使用问题，所需内存的分配以及无用内存的回收完全实现了自动管理。
这种垃圾收集机制的原理其实很简单:找出那些不再继续使用的变量，然后释放其占用的内存。为此，垃圾收集器会按照固定的时间间隔(或代码执行中预定的收集时间)， 周期性地执行这一操作。
具体到浏览器中的实现，则通常有两个策略，分别为标记清除和引用计数。
一、标记清除
JavaScript 中最常用的垃圾收集方式是标记清除(mark-and-sweep)。当变量进入环境(例如，在函数中声明一个变量)时，就将这个变量标记为“进入环境”。而当变量离开环境时，则将其标记为“离开环境”。
垃圾收集器在运行的时候会给存储在内存中的所有变量都加上标记。可以使用任何标记方式，比如，可以通过翻转某个特殊的位来记录一个变量何时进入环境， 或者使用一个“进入环境的”变量列表及一个“离开环境的”变量列表来跟踪哪个变量发生了变化。
然后，它会去掉环境中的变量以及被环境中的变量引用的变量的标记。而在此之后再被加上标记的变量将被视为准备删除的变量，原因是环境中的变量已经无法访问到这些变量了。
最后，垃圾收集器完成内存清除工作，销毁那些带标记的值并回收它们所占用的内存空间。
二、引用计数
另一种不太常见的垃圾收集策略叫做引用计数(reference counting)。引用计数的含义是跟踪记录每个值被引用的次数。
当声明了一个变量并将一个引用类型值赋给该变量时，则这个值的引用次数就是 1。 如果同一个值又被赋给另一个变量，则该值的引用次数加 1。相反，如果包含对这个值引用的变量又取得了另外一个值，则这个值的引用次数减 1。
当这个值的引用次数变成 0 时，则说明没有办法再访问这个值了，因而就可以将其占用的内存空间回收回来。
这样，当垃圾收集器下次再运行时，它就会释放那些引用次数为零的值所占用的内存。
存在的问题：只要在 IE 中涉及 COM(Component Object Model，组件对象模型)对象，就会存在循环引用的问题。如下面代码所示：
var element = document.getElementById("some_element"); var myObject = new Object(); myObject.element = element; element.someObject = myObject;
这个例子在一个 DOM 元素(element)与一个原生 JavaScript 对象(myObject)之间创建了循环引用。
其中，变量 myObject 有一个名为 element 的属性指向 element 对象。
而变量 element 也有 一个属性名叫 someObject 回指 myObject。
由于存在这个循环引用，即使将例子中的 DOM 从页面中移除，它也永远不会被回收。
解决方法：最好是在不使用它们的时候手工断开原生 JavaScript 对象与 DOM 元素之间的连接。
myObject.element = null;
element.someObject = null;
将变量设置为 null 意味着切断变量与它此前引用的值之间的连接。当垃圾收集器下次运行时，就会删除这些值并回收它们占用的内存。
三、管理内存
确保占用最少的内存可以让页面获得更好的性能。而优化内存占用的最佳方式，就是为执行中的代码只保存必要的数据。
一旦数据不再有用，最好通过将其值设置为 null 来释放其引用——这个做法叫做解除引用(dereferencing)。
这一做法适用于大多数全局变量和全局对象的属性。局部变量会在它们离开执行环境时自动被解除引用，如下面这个例子所示:
function createPerson(name){ var localPerson = new Object(); localPerson.name = name; } var globalPerson = createPerson("Nicholas"); globalPerson = null; // 手工解除globalPerson 的引用
变量 globalPerson 取得了 createPerson()函数返回的值。在 createPerson() 函数内部，我们创建了一个对象并将其赋给局部变量localPerson，然后又为该对象添加了一个名为 name 的属性。最后，当调用这个函数时，localPerson 以函数值的形式返回并赋给全局变量 globalPerson。
由于 localPerson 在 createPerson()函数执行完毕后就离开了其执行环境，因此无需我们显式地去为它解除引用。
但是对于全局变量 globalPerson 而言，则需要我们在不使用它的时候手工为它解除引用，这也正是上面例子中最后一行代码的目的。